phong cách Kiện Đà La. Ông được xưng tụng là “Nhà thám hiểm vĩ đại
nhất từ sau Marco Polo đến nay”, chính phủ Anh trao tặng huy chương,
khen ngợi sự cống hiến kiệt xuất của ông.
Tôi nóng lòng muốn thám hiểm cái sa mạc của tôi. Sáng sớm ngày hôm
sau tôi gọi điện cho chị Dương. Nghe giọng chị, tôi biết mình đến không
đúng lúc. Tất cả nhân viên cơ quan chính phủ đều luân phiên trực ban
24/24. Giờ phút tối qua vô cùng quan trọng, mỗi người đều túc trực. Tin tức
càng nghiêm trọng. Anh mập nhờ chị thuê giúp tôi chiếc xe vượt sa mạc,
nhưng do lệnh giới nghiêm, tất cả xe đều phải chờ sự phê chuẩn của Thị
trưởng. Bây giờ một chiếc chị cũng tìm không ra, nói gì đến xe vượt sa
mạc. Chị nói sẽ cố gắng, trong thời gian này tôi muốn làm gì thì làm.
Tôi nói muốn đi xem khu chợ tập trung ở Hòa Điền, vì đây là khu đặc
biệt nhất tại Tân Cương. Chị Dương im lặng hồi lâu rồi nói: “Sáng nay em
nên ở nhà nghỉ ngơi, đợi chiều rảnh chị sẽ dẫn em đi. Em đi một mình chị
không an tâm.” Qua giọng chị nói, tôi cảm nhận được sự quan tâm của chị,
nhưng chị quá bận, trong khi tôi không thể ngồi nhà chờ. Tôi bảo sẽ cẩn
thận. “Vậy thì em chớ mua đồ gì, đừng trả giá, và nên về sớm”- chị lại căn
dặn.
Khu chợ tập trung Hòa Điền ở tại khu thành cổ. Đợi cả buổi tôi mới đón
được một chiếc taxi. Nhưng xe chạy mới mấy phút đã thấy trước mắt người
đông đúc, xe kéo, xe đạp bao quanh, tôi biết đã đến khu chợ. Tôi đi thẳng
đến khu bán ngọc, đây là khu nổi tiếng nhất tại đây. Ngọc nhiều khiến tôi
hoa mắt. Chúng được lấy về từ Côn Luân, hay dưới sông Hắc Ngọc và
Bạch Ngọc. Có loại to bằng bàn đá, với người không sành như tôi thì nó
cũng chẳng khác gì bàn đá bình thường cả; có loại như nước biển, màu
xanh đen sâu thẳm, biến hóa khôn lường; còn có ngọc mỡ dê trắng như sữa
khiến tôi muốn sờ. Nay tôi đã hiểu vì sao người Trung Quốc lại quý ngọc
hơn vàng.
Ngài Huyền Trang đương nhiên biết sở thích này của người Trung Quốc,
đặc biệt là ngọc Hòa Điền, vì thế trong Đại Đường Tây Vực ký ngài mô tả
rất kỹ. Từ xưa, chúng tôi luôn tin sức mạnh thần kỳ của ngọc, vì thế luôn
