hỏi bà khẩn cầu gì? Phong điều gió thuận, ngũ cốc sung túc, con cháu đầy
nhà, cả nhà mạnh khỏe?
Nhưng tai họa vô tình ập đến. Chỉ trong một tuần lễ, ba cậu con trai của
ngoại bị bệnh đậu mùa. Trong thôn không có bác sĩ, một bà mo nói lấy tro
bếp trộn lẫn nước đái ngựa đem uống sẽ hết bệnh, thế nhưng ba trẻ chưa
kịp uống đã tắt thở. Để trừ họa, ngoại đem gương để trên nóc nhà, vì nghe
nói, ma quỷ nhìn thấy bóng mình trong gương sợ mà bỏ chạy. Người trong
thôn còn chỉ ngoại đem nhánh cây đào để dưới gối đứa bé sẽ được bình an.
Thế nhưng tất cả đều vô dụng. Hai năm sau, bệnh dịch tiếp tục cướp đi sinh
mạng bốn đứa con ngoại. Ngoại ngày nào cũng khóc, đến nỗi mắt mờ, tóc
bắt đầu bạc. Bà cơ hồ như tuyệt vọng, thế nhưng nhìn thấy ánh mắt không
nơi nương tựa của hai đứa trẻ còn lại, bà bỏ đi ý niệm quyên sinh. Để cứu
hai trẻ thoát khỏi nạn dịch, theo phong tục trong thôn, ngoại đem ký gởi hai
trẻ cho hai gia đình có nhiều con, mong rằng những đứa trẻ khỏe mạnh của
hai gia đình này sẽ mang vận may đến cho con bà. Nhìn con mình lớn lên ở
nhà người, mà mình thì ngày càng cách xa, làm mẹ vô cùng đau khổ, nhưng
thấy chúng khỏe mạnh, trong lòng ngoại lại tự an ủi.
Thế nhưng, một nỗi đau khác lại đến với bà, ông bệnh nặng qua đời.
Chuỗi tai họa đã khiến người trong thôn nhìn bà như người mang họa. Họ
sợ bà đem đến xui xẻo cho họ nên tránh xa. Họ thà đi đường vòng còn hơn
là băng ngang cửa nhà bà. Hai gia đình bà gởi con cũng tuyệt giao với bà.
Đến mùa thu hoạch, tìm một người giúp đỡ cũng khó.
Ngoại lủi thủi một mình trong nhà, hầu như không dám ra đường. Bà
thực sự không hiểu tại sao lại như vậy? Một hôm có vị du tăng đến thôn bà,
mọi người trong thôn đổ xô đến miếu nghe giảng kinh. Bà cũng âm thầm
đến nghe. Nhìn thấy người đàn bà bị bao nhiêu thống khổ đè nén, vị du
tăng vừa an ủi, vừa thuyết pháp cho bà, khuyên nên tích đức hành thiện,
niệm Phật A Di Đà, như vậy không những cầu nguyện cho hai đứa con bà
khoẻ mạnh mà những người đã mất cũng được siêu sinh. Trước khi rời khỏi
làng, vị tăng cho ngoại pho tượng Đức Quan Âm bằng đồng: “Nhớ niệm
Phật, đức Phật sẽ hộ trì cho bà.”
