xuống uống ít nước, đang lúc múc nước vào bình thì nghe tiếng tên bay vút
qua người, sướt qua đầu gối ngài, mũi tên thứ hai tiếp theo, ngài biết mình
bị phát hiện, bèn la lớn: “Tôi là tăng nhân từ Trường An đến, xin đừng bắn
tên!”
Ngài bị giải đến trước mặt viên Hiệu Úy. Viên Hiệu Úy vốn là một Phật
tử, sau khi nghe kế hoạch của ngài, ông ta không bắt tội mà chỉ khuyên
ngài nên quay về. Hành trình đầy hiểm trở, ông ta không tin một người
dáng dấp thư sinh như ngài có thể đến được đất Ấn. Huyền Trang cám ơn
sự quan tâm của viên quan, nhưng ngài cũng nói rõ những điểm nghi ngờ
của mình đối với kinh điển và lòng quyết tâm đến được đất Phật.
Trước quyết tâm của ngài, viên Hiệu Úy đã tìm cách giúp đỡ. Ông ta lưu
ngài lại một đêm, sau đó chuẩn bị lương thực đi đường, nước uống và cặn
kẽ hướng dẫn ngài cách thoát khỏi bốn đài phóng lửa còn lại, đặc biệt là đài
phóng thứ năm, vì viên Hiệu Úy nơi đó không phải là tín đồ Phật giáo.
Cách tốt nhất là ngài nên đi vòng về hướng tây 200 dặm, qua khỏi con suối
Dã Mã thì an toàn. Vốn chưa từng đi qua sa mạc, nên đi chưa được bao lâu
thì ngài Huyền Trang lạc mất phương hướng. Càng không may, khi lấy
nước do lỡ tay ngài làm rơi túi nước, toàn bộ nước tích trữ trong chốc lát
hút vào lớp cát vàng. Thất vọng, ngài quay trở về. Nhưng đi được hơn 10
dặm, ngài chợt nhớ lại lời phát thệ không đến được Ấn Độ thì một bước
cũng quyết không đi về hướng Đông. Ngài kiên quyết quay trở lại.
Từ trạm Liễu Viên, tôi tiếp tục chuyến tây hành. Từ cửa sổ toa tàu nhìn
ra, dưới bầu trời xanh vạn dặm không một đám mây, ngoài vài cây dương
liễu trắng đứng cô độc, là sa mạc Gobi vô tận không chút sinh khí. Phía xa
là ngọn núi quanh năm tuyết phủ. Gobi mênh mông như vậy, cả đoàn tàu
cũng trở thành nhỏ bé, vậy mà ngài Huyền Trang chỉ một mình đi qua, tồn
tại chăng là ở lòng tin kiên trì của ngài. Năm đó, cũng tại sa mạc này, ngài
bị hôn mê hết bốn ngày đêm, không một giọt nước uống. Đến ngày thứ
năm, đầu nằm trên cát, chân không thể lê bước, ngựa cũng đã ngã quỵ, ngài
chỉ còn sức niệm vài đoạn kinh. Ngài khấn nguyện Đức Quan Thế Âm:
“Con lần này tây hành, một lòng cầu pháp, không màng danh lợi. Hiện con
