Valeria ngạc nhiên:
- Có chuyện gì mà hấp dẫn vậy?
Lucius vừa cười vừa nói:
- Hôm nay chúng ta sẽ được xem sư tử xé xác đám Do Thái thờ
Thiên Chúa.
Đa số những người thờ Thiên Chúa đều thuộc giai cấp bình dân,
gốc Do Thái, xuất thân từ các làng mạc xa xôi miền Palestine và
Syria đã lên tỉnh thành để sinh sống. Họ làm đủ mọi nghề để kiếm
sống nhưng vì có tinh thần tương trợ, sẵn sàng giúp đỡ lẫn nhau
nên theo thời gian, nhiều người thuộc giai cấp bình dân La Mã cũng
cải đạo, chuyển qua thờ Thiên Chúa. Một số nô lệ cũng chuyển qua
tôn giáo này vì những người thờ Thiên Chúa coi họ như bằng hữu
chứ không phân biệt giai cấp. Nếu nhóm người này trở thành số
đông thì sẽ có thể đe dọa đến quyền lực của giới quý tộc nên chính
quyền La Mã đã ban hành đạo luật xử tử hình bất cứ kẻ nào từ chối
thờ phụng thần linh của La Mã.
Chúng tôi vừa vào đến chỗ ngồi thì tiếng kèn đồng đã vang lên, một
nhóm người quần áo rách rưới được đưa ra giữa đấu trường.
Valeria thảng thốt:
- Tại sao lại toàn là phụ nữ và trẻ con thế này?
Lucius bình thản giải thích:
- Đàn ông bị hành quyết cả rồi, chỉ còn phụ nữ và trẻ con thôi.
Nhóm người này bị quân lính cầm roi đánh đuổi ra giữa sân, đến
gần cũi sắt đang nhốt những con sư tử đã bị bỏ đói nhiều ngày. Kèn
trống vang lên thúc giục, tiếng kêu la hò hét vang dội, các nạn nhân
sợ hãi ngồi sụp cả xuống đất. Một hồi trống nữa vang lên, cửa cũi
sắt được mở ra, bầy sư tử liền nhảy chồm ra ngoài, rồi thong thả
