- Có lẽ anh tôi đã đề cập qua với ông rồi, chúng tôi rất hân hạnh nếu
ông và Valeria có thể vui lòng dành chút thời gian đến tham dự lễ
mừng trưởng thành của Sirius sắp tới đây tại đền thờ Jupiter.
Beria đứng lại, chăm chú nhìn tôi. Ông là một người có vẻ ngoài
nghiêm nghị và lạnh lùng, ánh mắt ông nhìn tôi lại mang ý dò xét,
khiến tôi rất bối rối, không biết phải nói gì. Ông suy nghĩ một chút rồi
gật đầu:
- Được, chúng tôi sẽ đến.
Buổi lễ mừng trưởng thành của tôi được tổ chức trong khu vườn
bên cạnh đền thờ thần Jupiter. Trước đó, tôi đã cố gắng học thuộc
lòng bài diễn văn được soạn sẵn. Đó là một bài diễn văn sáo rỗng,
chứa đầy câu từ khách sáo và chỉ thể hiện kỳ vọng của gia đình. Tôi
cảm thấy bài diễn văn kia chẳng ăn nhập gì với mình, nhưng vì
muốn được yên thân nên vẫn cố học thuộc.
Khách tham dự ngày hôm đó đều là các gia đình quý tộc, nhiều nhà
dẫn theo con gái vì coi đây là dịp để các gia đình tìm kiếm đối tượng
liên minh bằng hôn nhân.
Nghi thức trưởng thành được diễn ra bên trong đền thờ Jupiter, nơi
chỉ dành cho các thành viên trong gia đình. Tôi cởi chiếc vòng cổ hộ
mệnh (Bulla
) dâng lên chư thần, sau đó được các giáo sĩ ban
phép lành. Tiếp theo, tôi khoác lên mình bộ quần áo mới màu trắng.
Tên tuổi của tôi được ghi nhận vào sổ công dân La Mã. Nghi lễ
chấm dứt sau khi cha tôi tặng cho đền thờ một con bò lớn để các
giáo sĩ làm lễ dâng lên chư thần. Như vậy, tôi đã chính thức được
coi là một người trưởng thành. Sau đó, chúng tôi cùng rời đền thờ,
di chuyển sang khu vườn bên cạnh, nơi đã được chuẩn bị bữa tiệc
thịnh soạn và có các vị quan khách đang chờ.
Vào đến nơi tôi thấy gia đình Beria cũng đã có mặt, Valeria vẫn ăn
mặc giản dị như hôm chúng tôi gặp nhau lần đầu. Đây là một bữa
tiệc lớn và mọi người còn xem như một dịp để tìm hiểu, kết giao,
nên các cô gái đến tham dự đều trang điểm lộng lẫy, phục sức trang
