duy trì quyền lực, đa số họ đều có lực lượng quân đội riêng và
những người trung thành với lãnh chúa sẽ được phong tước hiệp sĩ.
Lúc đó, thế lực có uy tín và ảnh hưởng nhất là Giáo hội nên từ vua
chúa đến lãnh chúa đều tìm cách liên kết với tòa Thánh nhằm nhận
được sự ủng hộ chính danh. Do đó, vùng nào cũng cho xây cất
nhiều giáo đường, tu viện rất lớn và trọng đãi các giáo sĩ. Để có tiền
cho việc xây cất, các lãnh chúa đã đặt ra nhiều loại thuế tôn giáo,
bắt dân chúng đóng góp tiền bạc hoặc công sức, bất chấp sự nghèo
đói khốn khổ của họ. Tại nhiều lãnh địa, lãnh chúa ban các luật lệ vô
cùng hà khắc, với những hình phạt nặng nề, gieo rắc sợ hãi nhằm
đàn áp dân chúng. Với ảnh hưởng mạnh mẽ của Giáo hội, nhiều
lãnh chúa bắt tay với các giáo sĩ để thi hành luật lệ. Việc quyết định
có tội hay vô tội được coi là quyền của Thượng Đế, thông qua trung
gian là các giáo sĩ. Tòa án thường được tổ chức trong nhà thờ, nơi
có sự hiện diện của Thượng Đế. Tại một số nơi, luật pháp bắt tội
nhân phải giao đấu với các hiệp sĩ để quyết định số phận. Cuộc đấu
diễn ra trước sự chứng kiến của dân chúng. Người thắng được coi
là vô tội, vì Thượng Đế đã cho họ thắng, kẻ thua là có tội và phải
chịu chết dưới tay đao phủ. Đa số tội nhân đều là những người
thường, ít ai có thể thắng trong cuộc giao đấu với những hiệp sĩ vừa
có sức lực vừa sử dụng vũ khí thuần thục, biết bao cái chết oan ức
đã xảy ra trong những trận đấu này. Cuộc đời phiêu bạt còn cho tôi
chứng kiến sự thiệt thòi, vất vả của những người du cư. Đi đến đâu
chúng tôi cũng phải đối mặt với sự sách nhiễu của quân lính địa
phương. Mỗi khi chúng tôi đến một vùng đất mới, quân lính ở đó
đều tìm cớ khám xét, đòi hối lộ, đôi khi vơ vét đến chẳng còn gì.
Những bất công, tàn bạo này khiến tôi bắt đầu hoài nghi và tự hỏi,
tại sao đều là con của Thượng Đế mà người ta lại đối xử với nhau
tàn bạo như thế? Chẳng phải Thượng Đế dạy phải yêu thương tất
cả mọi người hay sao? Những giáo sĩ là sứ giả của Thượng Đế, tại
sao có thể tiếp tay với những kẻ tàn bạo kia làm những việc trái với
ý của Thượng Đế như thế?
Càng cùng nhau trải qua những vất vả, những thiệt thòi này, tôi càng
gắn bó với mọi người trong gánh hát. Có một hôm, khi cả đoàn
