khởi hành hướng về Verden. Biết Piere là bạn chiến đấu của cha tôi,
nên tôi chủ động kết thân với ông để hỏi chuyện. Từ nhỏ ông bà
ngoại đã không thích nhắc về cha nên tôi không biết gì nhiều về ông.
Cậu Daniel thì cứ nhắc đến cha tôi là nổi giận đùng đùng nên tôi
cũng không muốn hỏi. Piere thì khác, ông rất quan tâm tới tôi và hay
trò chuyện cùng tôi. Khi tôi hỏi chuyện ngày xưa của cha tôi, Piere
thở dài rồi kể:
- Có lẽ con không biết, khi xưa cậu Daniel của con cầm đầu một
đảng cướp chuyên đánh phá, trộm cướp các làng mạc quanh vùng.
Để tránh sự truy nã của pháp luật, anh ấy sống nay đây mai đó, ít
khi có mặt trong làng. Babette, mẹ của con, là một thiếu nữ ngây
thơ, bị Robert dụ dỗ đến mang thai. Tuy nhiên, Robert không chịu
cưới nên đã gây ra nhiều tai tiếng, tổn hại danh dự cho gia đình.
Hay tin, Daniel liền trở về làng, rạch mặt Robert, bắt nó phải làm
đám cưới nếu không sẽ giết nó ngay tại chỗ. Robert phải cắt ngón
tay út, thề lấy Babette và chăm lo cho con tử tế thì mới thoát chết
được.
Tôi bàng hoàng đến lặng người. Không ngờ sự thật về gia đình tôi
lại như thế. Bây giờ, tôi mới hiểu tại sao ông bà ngoại không thích
nói đến người cha đã đi xa, mặc cho tôi nhiều gặng hỏi. Tôi đau đớn
nhận ra rằng mình không phải là đứa con được sinh ra từ tình yêu
của cha mẹ mà chỉ là kết quả của một cuộc tình vụng trộm, dẫn đến
một cuộc hôn nhân bất đắc dĩ.
Piere nói tiếp:
- Đời sống lúc đó khổ lắm, hạn hán kéo dài mấy năm liền nên trong
làng nhiều người đã chết đói. Lại thêm áp lực từ lãnh chúa bắt phải
nộp đủ các loại thuế nên mọi người đều sống rất khổ cực. Do đó, khi
có lời kêu gọi tham dự Thánh chiến với lời hứa hẹn tốt đẹp rằng sẽ
được thưởng nhiều tiền bạc, đất đai thì đám thanh niên nghèo đói
như bọn ta đều hăng hái tòng quân. Một phần vì muốn thoát khỏi
cảnh khổ, phần khác hy vọng sẽ giàu sang và nếu có tội lỗi gì thì
cũng sẽ được xóa sạch rồi khi chết sẽ được lên thiên đường. Không
