xả. Một người lính thúc ngựa chồm lên khiến tôi ngã xuống đất. Hắn
quay ngựa lại toan bồi thêm một nhát kiếm chí mạng nhưng ngay lúc
đó, tôi vùng lên túm tay y kéo ngã xuống đất. Tiện đà, tôi nhảy lên
bám vào cổ ngựa. Con ngựa nhảy chồm lên rồi phóng như điên ra
khỏi đám người đang đánh nhau. Tôi không kìm con ngựa lại được,
nó tiếp tục băng qua những người đang chạy loạn trên đường. Có lẽ
vì mất máu quá nhiều nên đầu óc của tôi trở nên quay cuồng, ý thức
dần dần mất đi, sau đó tôi không còn biết gì nữa…
***
Thánh chiến hay Thập tự chinh là loạt chiến tranh tôn giáo được tiến
hành bởi các quốc gia theo Thiên Chúa giáo chống lại người Hồi
giáo tại Trung Đông và Bắc Phi. Mục đích là chiếm lại Jerusalem và
khu vực quanh đó, vùng được gọi là đất Thánh. Đây là khu vực luôn
trong tình trạng căng thẳng bởi nó được coi là Thánh địa của cả ba
tôn giáo: Hồi giáo, Do Thái giáo và Thiên Chúa giáo.
Hầu hết các tài liệu lịch sử thời Trung cổ (Middle Age) đều được viết
bởi các sử gia châu Âu nên ít nhiều đều có thành kiến. Nhiều người
tin rằng Thánh chiến là cuộc chiến chính nghĩa, giải phóng
Jerusalem khỏi tầm kiểm soát của Hồi giáo. Mặc dù Giáo hoàng
John Paul II đã ngỏ ý thương tiếc về những việc đã xảy ra trong quá
khứ, khi những người Thiên Chúa giáo và Hồi giáo tàn sát lẫn nhau,
nhưng cho đến nay nhiều người vẫn còn tranh cãi về cuộc chiến kéo
dài gần ba thế kỷ này. Nhìn vào bối cảnh lịch sử khi đó, ta có thể
thấy sau sự sụp đổ của đế quốc La Mã, toàn thể châu Âu đã rơi vào
suy thoái và hỗn loạn. Tình trạng loạn lạc, vô trật tự diễn ra khắp nơi
khi các vua chúa, lãnh chúa gây chiến lẫn nhau để tranh giành đất
đai và quyền lực. Hai quốc gia hùng mạnh lúc đó là Anh và Pháp đã
trải qua các cuộc chiến với nhiều thiệt hại. Quốc khố cả hai nước
đều cạn kiệt, kinh tế sa sút, mùa màng thất thu, sự bất mãn trong
dân chúng gia tăng vì sưu cao, thuế nặng. Trong khi đó, đế chế Hồi
giáo gồm nhiều bộ lạc đoàn kết lại nhờ sức mạnh tôn giáo, trải dài từ
Ấn Độ qua đến Tây Ban Nha, đang ở giai đoạn phát triển thịnh
