đáp câu hỏi "Ta là ai" mà các bậc thầy Hy Lạp vẫn tìm kiếm bấy lâu.
Tôi cũng từng tin rằng bản ngã chính là con người thật của mình vì
nó làm chủ tất cả mọi sự. Nhưng các nhà hiền triết người Ấn đã nói
với tôi: "Ông lầm rồi, bản ngã không phải là ông đâu. Nó là ảo tưởng
làm ông lầm lạc và chặn đứng sự hiểu biết thật sự". Về sinh mệnh
con người, các nhà hiền triết giảng rằng khi một bào thai được thụ
tinh, giác quan thứ tám (A lại da) nhập vào bào thai và khởi sự tạo
ra giác quan thứ bảy (Mạt na) để bắt đầu đời sống mới. Trong giác
quan thứ tám có nhiều hạt giống của sự sinh tồn từ muôn kiếp trước
nên giác quan thứ bảy rút ra những hạt giống này để duy trì sự sống
và tạo cá tính riêng hay bản ngã của kiếp đó. Do đó, căn bản của
bản ngã là sự tham sống, sợ chết. Lúc đó, tuy bào thai chỉ là khối
thịt rất nhỏ nhưng đã có sự sống. Sau khi bản ngã hình thành, nó
nhận thấy ngay có sự khác biệt giữa linh hồn và xác thân (chủ thể
và đối tượng) nên bắt đầu phân biệt nhị nguyên (Duality). Sự phân
biệt này là căn bản của bản ngã, và nó phán xét, phê bình, hành
động dựa trên sự phân biệt này. Theo thời gian, bào thai phát triển,
thể xác thành hình với các giác quan như mắt, tai, mũi, lưỡi, thân và
óc thì các giác quan tương ứng của linh hồn như nhãn, nhĩ, tỷ, thiệt,
thân và ý cũng phát triển theo. Từ đó, bào thai cảm nhận được
những việc xảy ra quanh nó. Các cảm giác này được giác quan thứ
sáu (ý) ghi nhận, xếp đặt và chuyển vào giác quan thứ bảy để xử lý.
Giác quan này nhận xét, phân biệt và ra quyết định. Vì bản ngã đã
có ý niệm phân biệt nên nó chỉ làm những gì có lợi để bảo vệ chính
nó. Từ đó nảy sinh ý niệm yêu, ghét, chiếm hữu, tham lam, ích kỷ...
Đó chính là nguyên nhân của mọi đau khổ trên thế gian này.
Khi chưa thật thấu hiểu, những lời dạy này đã khiến tôi vô cùng
hoang mang. Vì vậy, các hiền triết này đã dạy tôi thực hành một thứ
gọi là phương pháp tĩnh tâm (Stillness Meditation) nhằm có thể tìm
ra con người thật của mình, nhưng tập mãi mà tôi vẫn còn cách
cảnh giới đó rất xa. Tôi vẫn không biết được nếu con người thật của
tôi không phải là bản ngã, thì là gì? Cuối cùng, tôi đem câu hỏi này
tiếp tục hỏi các thầy của mình. Khi đó, các vị mới dạy rằng, ngoài
bản ngã có trong mỗi con người, còn có một thứ gọi là "chân ngã",
nó hiện diện khắp nơi, bao trùm lên mọi vật. Nếu ví chân ngã như
