sánh, lúc nào cũng chỉ nghĩ đến tiền bạc, tôi thấy mình đơn độc và bị
cô lập. Tôi trở nên ngày càng lặng lẽ, hoàn toàn thu mình vào thế
giới của sách vở, nơi không ai có thể làm tổn thương tôi được.
Vì sống khép kín như vậy nên tôi cũng không bao giờ chia sẻ những
bí mật của mình với ai. Một trong những bí mật mà tôi giữ kín là
những giấc mơ của mình. Từ nhỏ tôi đã thường mơ thấy một vùng
đất xa lạ, nhìn thấy những người ăn mặc rách rưới, đầu cạo trọc, đi
xin ăn. Trông họ vô cùng khắc khổ nhưng gương mặt lại toát ra một
thần thái thoải mái lạ kỳ. Ngay cả trong giấc mơ tôi vẫn cảm nhận
được rõ ràng cảm giác yên bình, thanh thản khi nhìn thấy họ. Những
giấc mơ này lặp đi lặp lại, và đối với tôi, nó luôn chứa một sức hấp
dẫn kỳ lạ đến mức ám ảnh. Thỉnh thoảng tôi lại nghĩ đến vùng đất xa
lạ đó, ao ước được sống tự do thoải mái như những người tôi nhìn
thấy trong mơ, xa hẳn những phiền toái của gia đình, xa hẳn những
kỳ vọng không thích hợp, đè nặng trên vai đứa trẻ vừa đến tuổi
trưởng thành.
Người La Mã có tôn giáo đa thần, chúng tôi tin rằng các vị thần có
quyền năng ban phúc cũng như giáng họa. Do đó, tiệc mừng trưởng
thành của những đứa trẻ quý tộc thường được tổ chức trong đền
thờ với nghi thức hiến tế phẩm vật để thần linh ban phép lành.
Trước tiệc mừng trưởng thành của tôi, chú tôi bàn với gia đình:
- Tuyến buôn bán có lợi nhất hiện nay là con đường tơ lụa (Silk
road) mang hàng hóa từ phương Đông qua đây. Người La Mã mua
rất nhiều tơ lụa, gia vị, dầu thơm và đồ thủ công từ những quốc gia
châu Á. Đây là việc làm ăn một vốn mười lời, đảm bảo mang lại
nguồn thu dồi dào. Vì vậy, chúng ta phải tìm cách kết giao với Beria,
gia đình đang nắm nhiều quyền lực và nguồn lợi từ việc buôn bán
này.
Cha tôi trầm ngâm một lúc rồi nói:
- Việc này không dễ dàng. Con đường tơ lụa là con đường bộ, đòi
hỏi phải có những đoàn người ngựa chuyên chở hàng hóa đi xa.
