Sau mấy ngày trôi qua, bệnh của Phù Sai quả nhiên đã khỏi. Phù Sai rất
vui sướng, cho rằng Câu Tiễn đã hoàn toàn quy thuận mình rồi. Cùng với
việc này, Thái Tể Bỉ cũng luôn luôn nhận được lễ vật của Văn Chủng từ
nước Việt sai người đưa đến, nên đã thường xuyên báo bình yên với Phù
Sai. Phù Sai đoán định nước Việt đối với nước Ngô cũng chẳng còn điều gì
uy hiếp cả.
Nhờ vậy năm 491 trước Công nguyên, Phù Sai đích thân tiễn vợ chồng
Câu Tiễn lên xe, do Phạm Lãi đánh xe, rời Cô Tô trở về nước Việt.
NẰM GAI NẾM MẬT,
HĂNG HÁI GIÚP NƯỚC
Câu Tiễn trở về tới nước Việt, vua tôi gặp mặt, mừng tủi khôn cùng.
Không quên nỗi nhục mất nước, nỗi tủi nuôi ngựa, Câu Tiễn không để cho
cuộc sống xa hoa sung túc làm tiêu tan ý chí của mình. Ở trong phòng ngủ
Câu Tiễn không dùng chăn bông nệm gấm, mà thay bằng củi cỏ, treo một
túi mật đắng ở trong nhà, khi ra vào và trước lúc ngủ Câu Tiễn đều nếm
thử. Người thường xuyên nhắc nhở mình, mật đắng càng đắng cũng không
bằng làm nô bộc vong quốc, bị ức hiếp, bị ô nhục khổ sở được. Bình
thường Câu Tiễn đích thân ra đồng cày ruộng, phu nhân cũng tự mình nuôi
tằm dệt vải. Câu Tiễn chỉ ăn cơm mà không ăn thịt, mặc áo không cần lụa,
thường xuyên vứt bỏ ngôi quân vương, tự thân thăm hỏi hiền nhân, khiêm
tốn lắng nghe ý kiến, lấy lễ tiếp đãi tân khách, cứu giúp dân chúng nghèo
khổ, do đó rất được lòng dân.
Lúc đó, vì nước Việt vấp phải tai họa loạn lạc mất nước, hàng loạt dân
chúng bị sát hại, đồng ruộng bỏ hoang, thuế nhân khẩu giảm sút. Để khôi
phục lại nguyên khí, Câu Tiễn đã sử dụng chính sách khuyến khích sinh đẻ.
Ví dụ những người tuổi đã cao không cho phép lấy cô gái trẻ làm vợ. Cha
mẹ của người con trai hai mươi tuổi và người con gái mười bảy tuổi mà
chưa kết hôn thì phải chịu tội; phụ nữ sắp đẻ phải báo quan để cử quan thầy
thuốc kịp thời tới chăm sóc chiếu cố. Những gia đình sinh con được nhà
nước tặng thưởng. Gia đình nào sinh hai con thì quan phủ sẽ nuôi cho một
