Để đạt được mục đích có thể diệt Cát mà không xảy ra chuyện lật đổ Hạ
Kiệt, Thang đã sử dụng hai mũi tranh thủ chính trị và tấn công quân sự. Cát
Bá là một con người thích ngồi mát ăn bát vàng mà lại điêu ngoa, giảo
quyệt, trong một thời gian rất lâu không cúng tế thiên địa quỷ thần. Điều
này ở vào thời đại đó là đại nghịch vô đạo. Thang đã dựa vào cớ này đế
trách quở Cát Bá, dùng điều này để bức hiếp Cát Bá phải nghe theo Thang.
Thế nhưng Cát Bá lại nói:
- Chúng tôi biết sự quan trọng của việc cúng tế. Thế nhưng hiện tại
chúng tôi không có bò dê, thì lấy gì để mà cúng tế?
Thang liền sai người đưa bò, dê tới cho Cát Bá. Cát Bá thấy Thang tin
tưởng vào những lời ba hoa của mình, liền giết bò dê, nhưng vẫn không
cúng tế. Thang nghe nói vậy, lại một lần nữa quở trách. Cát Bá nói:
- Chúng tôi không có cơm rượu làm đồ cúng phẩm thì biết lấy gì để cúng
tế?
Thang được biết Cát không quan tâm tới sản xuất của nhân dân, chỉ biết
hưởng lạc, liền phái thần dân của mình tới vùng đất của Cát giúp đỡ trồng
lúa và hoa màu, đã giành được cảm tình tốt của nhân dân ở vùng đất của
Cát.
Thế nhưng Cát Bá không cung cấp thức ăn cho nhân dân. Thương Thang
phái cử người già và trẻ con tới đưa cơm. Cát Bá liền sai người cướp hết
cơm rượu, còn giết chết một em bé chống lại sự cướp bóc đó. Hành động
của Thương Thang đã tranh thủ được lòng dân ở đất Cát, lại nhìn được thấy
rõ Cát Bá là kẻ thù không đội trời chung với Thang được, liền dẫn quân tới
giết chết Cát Bá. Nhân dân nước Cát oán hận Cát Bá, lại được biết nhân
đức của Thang đều biểu thị lòng quy thuận về với Thang. Về sau Hạ Kiệt
hỏi Thang hầu vì sao lại tiêu diệt nước Cát. Đại thần của Thang là Y Doãn
nói:
- Cát Bá là chư hầu của Đại vương, bất nhân như vậy có tổn hại tới thần
uy của Đại 'vương, mới phải giết chết hắn - Kiệt tuy không vui cũng không
trách tội Thương Thang được.
