tôi cảm thấy như một người khách không mời mà đến. Người phụ nữ đã mở
cửa cũng ở trong phòng và mọi ánh mắt đều đổ dồn vào tôi. “Tôi đã gặp hai
mẹ con chiều hôm qua lúc ba giờ. Ở khách sạn Marine.”
Anh ta có vẻ bối rối. Anh quay sang người phụ nữ.
Bà ta có vẻ cũng bối rối.
Cả hai người nhìn tôi. Họ không tin tôi.
“Tôi không chắc họ đã ở đó...” anh ta cau mày nói. “LiLy đã dùng sô cô la
nóng. “Hot Choc Stop” , cô bé gọi nó như thế.”
Anh ta mỉm cười, dùng tay che miệng và cằm, ngồi lên tay vịn của ghế.
“Cô bé có một tinh thần tuyệt vời. Rebecca không thể nhịn cười nổi. Tôi
có thể nghe thấy tiếng cô bé ngay khi bước vào tiền sảnh. LiLy đã cố gắng
làm một miếng bánh mì nướng.”
Anh ta nhìn người phụ nữ, đến bây giờ tôi mới biết là chị của Steven; tôi
có thể thấy sự thích thú của họ. “Bởi vì bữa tiệc tuần trước đó Beth” , anh ta
nói, và bà ấy gật đầu một cách hạnh phúc, đôi mắt bà mọng nước. Steven
nhìn lại tôi, khuôn mặt anh ta cởi mở, dịu dàng, háo hức được nghe thêm.
Anh cũng đang quan sát tôi và điều đó thì hơi khó chịu. Tôi không biết tại
sao lại lo lắng bồn chồn trước anh, nhưng tôi cố làm ngơ và chỉ nói chuyện
với Steven. Càng nhìn anh ta, tôi càng thấy sự tương đồng với LiLy trong
cặp lông mi vàng hoe và khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú. Và tôi đứng đó, là
một người hoàn toàn xa lạ trong nhà anh ta, kể về miếng bánh mì nướng, về
nhiều loại bánh mì nướng của cô bé, cuộc chuyện trò giữa hai mẹ con, cuộc
nói chuyện giữa tôi và bé. Tôi kể lại từng chuyện một mà tôi có thể nhớ
được. Tôi nhấn mạnh tiếng cười, niềm hạnh phúc, niềm vui tuyệt đối trong
giờ phút cuối cùng họ bên nhau trước khi bước vào xe và bắt đầu cuộc hành
trình đi thăm cha mẹ Rebecca vào cái ngày giông bão đó. Tôi nói bởi vì tôi
cũng sẽ muốn biết.
Steven đón nhận tất cả, gần như anh ta trong trạng thái bị thôi miên,
nghiền ngẫm từng từ tôi nói, có lẽ cố gắng đoán xem tôi có thành thật hay
không, rồi hy vọng là có và rốt cuộc tin tưởng. Anh ta quan sát mắt môi tôi,
và khi nghĩ là tôi không để ý, anh ta đưa mắt nhìn khắp người tôi. Khi tôi kết
