và đi đến đến trung tâm vườn tược để mua những thứ cần thiết. Tôi nhận hai
tin nhắn của bạn bè, gợi ý họp mặt cà phê nhưng chỉ khi sắp trả lời đồng ý
với tin nhắn đầu tiên - một việc mà tôi đã quen làm một cách không suy
nghĩ, chộp ngay lấy cơ hội gặp gỡ ở giữa tuần, giữa ngày - tôi chợt nhận ra
là mình rất bận. Tôi có rất nhiều việc để làm trước khi những đám mây bão
tố bắt đầu vần vũ trở lại. Tin nhắn thứ hai thì được gửi dễ dàng: Tôi bận.
Bận lắm. Và điều đó làm tôi cảm thấy dễ chịu.
Hôm nay là ngày lý tưởng để làm việc bởi vì nền đất đang khô ráo. Ý thức
được nền đá lát bằng “Đá sa thạch Tự nhiên Ấn Độ” của tôi sẽ không đem
đến được vẻ gồ ghề dự kiến cho hòn non bộ, tôi đã thay bằng những hòn đá
tự nhiên lý tưởng. Đúng lúc đó, anh chàng tận tình của Trung tâm vườn
tược, người hay đến trong chiếc xe có kéo theo rơ moóc đựng đá và luôn
nhiệt tình hướng dẫn, xuất hiện. Anh ta nghiên cứu mảnh đá sa thạch của tôi
cẩn thận.
“Thật xấu hổ nếu phải bỏ phí nó,” anh ta nói.
Chúng tôi chống nạnh đứng nhìn những tấm đá. “Cô có thể làm những
bậc thềm đá,” cuối cùng anh ta nói. “Giống như nhà bên cạnh đã làm.”
Cả hai chúng tôi nhìn vào khu vườn hoàn hảo của nhà Malones và thấy
những bậc thềm đá hình trái tim của họ dẫn đến ngôi nhà thần tiên. Eddie đã
không cẩn thận nện những nhát chính xác với cái búa khoan, vì vậy những
phiến đá của tôi có hình dáng không đồng đều. Như vậy thì tự nhiên hơn và
tôi thích điều đó. Anh chàng của Trung tâm vườn tược quay về con đường
của mình, để tôi vui vẻ tự di chuyển những phiến đá sa thạch xung quanh bãi
cỏ mới. Tôi dùng đầu mút của cái cào để quyết định độ sâu đặt những phiến
đá. Rồi tôi đo sải chân và sắp đặt sao cho có một hòn đá dưới mỗi bước
chân. Tôi để lưỡi xẻng dọc theo nền đá lát, dẫm lên nó để cắt đứt hoàn toàn
rễ của những cuộn cỏ. Tôi vạch phác thảo xung quanh hòn đá rồi lột lớp cỏ
ra. Tôi đào xuống độ sâu bằng độ dày của hòn đá, rồi tôi lặp lại qui trình này
với cả mười hòn đá tôi đã bê từ nhà hướng đến nơi sẽ có hòn non bộ. Tôi
trộn bột đá với nước trong cái xe cút kít mới của mình cho đến khi nó thành
một hỗn hợp bột nhão. Tôi đổ khoảng năm cen-ti-met hỗn hợp vào mỗi lỗ để
