khách sạn mà chúng tôi thường dùng bữa trưa ngày Chủ Nhật như một gia
đình; nó được tân trang lại trong suốt thời kỳ phát đạt và khu nhà chính bị
phá vỡ thành bảy căn hộ. Đó là một ngôi nhà ấn tượng, được gìn giữ đẹp đẽ
bởi Leilah với phong cách Bohemian. Với tuổi ba mươi lăm, Leilah ở cùng
độ tuổi với tôi và Heather, tuy nhiên dì ấy còn lâu mới trở thành bạn bè với
tôi. Tôi luôn tự hỏi Leilah có bị làm sao không khi trẻ như vậy lại cưới cha
tôi. Thực ra tôi không có vấn đề gì với Leilah hết, nhưng có khoảng cách để
trở thành bạn bè và tôi cứ giữ thái độ xa cách đó. Ngược lại Heather có thiện
cảm ngay lập tức với Leilah, nắm tay ngay từ lần gặp đầu tiên khiến Leilah
phải bối rối. Cả Leither lẫn cha đều không biết hành động đó là một lời thăm
hỏi nồng nhiệt nhất. Heather đã cảm nhận chính xác được cảm xúc của tôi
đối với Leilah, mặc dù chúng tôi chưa bao giờ trao đổi về nó, chị cố gắng
tìm một điểm chung giữa tôi và Leilah, giống như một bà mẹ đang cố gắng
giúp hai cô gái trở thành bạn bè trong một buổi tiệc. Điều đó thật dễ mến và
ngọt ngào, tôi yêu điều này ở chị. Dù chúng tôi đồng ý hoàn toàn vì lợi ích
của Heather, thì vẫn là kỳ quặc khi cách ấy lại giúp chúng tôi giao thiệp với
nhau.
Zara ăn bận như tên cướp biển ra mở cửa. Trước mặt chúng tôi, cô bé chĩa
một tay lên trời với một cái móc bằng nhựa ở cuối bàn tay và hét lên
“Arrrrrrrrgh, những người bạn!”
Tôi cảm thấy Heather rúm người lại bên cạnh tôi. Heather thích Zara, mặc
dù có một chút thiếu tự tin.
Zara, ở cái tuổi lên ba, tính khí hơi thất thường. Sự quan tâm ồn ào của cô
bé, những giọt nước mắt bùng nổ bất thình lình, hoặc ngay cả sự phấn khích
tột bực của Zara đều có thể làm Heather lo lắng.
“Ồ, tự mình arrrrrrgh mình đi.” Tôi đi bằng đầu gối để ôm chặt cô bé, vật
lộn với sự phản kháng như một tên cướp biển và chơi trò bịt mắt đi trên dây.
Và cuối cùng tôi nằm dài dưới sàn cho cô bé cưỡi trên lưng, đầu móc giữ cổ
tôi. Heather nhanh chóng bước né sang một bên nhẹ nhàng đi vào hành lang
và vào khu vực phòng khách.
