có tiếp xúc về thể chất hay tình cảm gì liên quan ở mức độ thân mật này.
Cuối cùng là Nhóm Người lạ Đỏ. Không có tiếp xúc cơ thể hoặc chuyện trò
trao đổi gì với những người trong nhóm này, trừ khi người đó được xác định
rõ bởi những huy hiệu hoặc đồng phục có thể nhận diện được. Nếu một
người cố đụng chạm vào Heather khi chị ấy không muốn, Heather sẽ nói:
“Dừng lại.” Có một số người sẽ mãi mãi là người xa lạ.
Heather và tôi kiên quyết giữ những nguyên tắc này, mặc cho nó có thể
làm những người khác cảm thấy khó chịu. Mặc dù cha biết sự tồn tại của
những quy tắc nhóm, nhưng mẹ mới là người đã dạy cho chúng tôi. Cha
không bao giờ dính líu gì vào những việc như thế này.
Tôi quan sát Heather đang nhìn bàn tay mở rộng của ông ta trong sự bối
rối. Tôi biết là chị hiểu phải làm gì, nhưng chị nhìn tôi tìm kiếm sự ủng hộ.
“Màu Cam, Heather.” Mặc dù cá nhân tôi thích để ông ta trong vùng màu
đỏ hơn.
Heather gật đầu rồi quay về hướng ông ta và vẫy tay chào.
“Chỉ vẫy tay chào tôi thôi à?” Ông ta hỏi giống như đang nói chuyện với
một đứa trẻ chứ không phải với một người phụ nữ ba-mươi-tư tuổi.
Ông ta tiến tới gần hơn và tôi định bước đến để nói ông dừng lại thì
Heather đã giơ tay ra. “Ngừng lại. Ông không phải trong Nhóm Ôm ấp Xanh
da trời của tôi.”
Nhưng Ted không coi lời nói Heather là nghiêm túc, ông ta cười khúc
khích với những điều chị vừa nói, và không thèm cân nhắc chút xíu nào,
choàng tay ôm chặt chị. Heather ngay lập tức thét lên và tôi kéo cánh tay của
ông để đẩy ông ra xa khỏi chị.
“Jasmine!” Cha kêu lên khi thấy tôi cố vặn cánh tay của Ted ra khỏi chị.
Dì Leilah trao Zara cho cha. Zara bắt đầu khóc và Heather đang gào thét,
một cách bấn loạn.
Ted lùi lại, giơ hai tay lên trời như thể ông ta là nạn nhân của một cuộc
phục kích, và nói át tất cả những giọng nói khác, “Được rồi, được rồi, tôi chỉ
tỏ ra thân thiện thôi mà.”
