qua, bèn đi mua thuốc về uống. Đang sắc thuốc thì thấy Osen xuyên qua con
hẻm đến thăm.
“Hôm nay, bà đã đỡ chưa?,” Osen vừa ngọt ngào hỏi vừa lấy dưới vạt áo
ra nửa trái dưa gói trong lá sen và đặt trên bó củi ở góc nhà. “Chắc bà muốn
dùng với nước chấm,” miệng nói, nàng quay mình đi lấy nước chấm, không
đợi mụ già cảm ơn.
Nanny bèn hỏi cô: “Bởi vì cô mà đêm qua tôi suýt chết, và tôi cũng chẳng
có con gái, nên cô phải cầu nguyện cho tôi sau khi tôi khuất núi đấy nhé.”
Mụ với tay lên xà nhà, lấy ra một đôi bít tất tím có dải đỏ và một chiếc túi
nhỏ đựng chuỗi hạt. Mụ trao cho Osen, dặn cô giữ gìn cẩn thận sau khi mụ
chết đi.
Phụ nữ vốn cả tin, nghe vậy Osen khóc sụt sùi: “Nếu có người nào đó
thực sự yêu cháu, tại sao người ta lại không nhờ cậy một người rành đời như
bà làm mai? Nếu cháu biết rõ ý định của anh ta từ trước thì cháu đâu có cự
tuyệt.”
Mụ già thấy rằng đã đến lúc nói hết cho Osen. “Giờ thì ta chẳng giấu gì
cháu nữa. Thật ra, cậu ta đã đến gặp ta nhiều lần, cậu ta yêu cháu tha thiết
chân thành lắm. Nếu cháu mà cự tuyệt cậu ấy thì chính ta cũng thù hận cháu
đấy.” Mụ nói bằng tất cả sự khôn khéo của nhiều năm kinh nghiệm và đúng
như dự đoán, Osen nhượng bộ. Cô thổn thức nói: “Thì cháu cũng muốn gặp
anh ấy.”
Mụ già vui mừng thấy mình đạt được lời hứa với chàng si tình. Mụ thì
thầm: “Ta vừa mới nghĩ được một dịp tốt để cháu gặp cậu ấy. Ngày mười
một tháng Tám này cháu hãy bí mật đi lễ chùa ở Ise. Đi đường, hai cô cậu
tha hồ mà tâm tình, cởi mở; tha hồ mà yêu đương.” Rồi mụ làm như tình cờ
nhắc thêm: “Cháu sẽ biết, cậu ta đẹp trai lắm đấy nhé.”
Không cần mụ thuyết phục thêm, cũng không cần thấy mặt chàng trai,
Osen đã thấy lòng rộn rã yêu đương rồi. “Anh ấy có thể tự viết thư lấy
không nhỉ? Tóc anh có dài và đẹp không nhỉ? Trán anh có rộng không nhỉ?
Cháu nghĩ, chắc lưng anh ấy hơi khòm vì suốt ngày phải cúi mình đóng
