màn mưa, mặt chàng thoảng một nụ cười. Quả thật là chàng đần độn trong
suốt ngày mưa dầm hôm nay! Chàng ghé vào một hiệu thuốc ở góc đường
hỏi mua với giọng thật nhỏ. Người bán thuốc nhỏ thó cẩn thận nghiêng đầu
tới trước. Tế Xuyên lặp lại thật khẽ:
— Ba viên thuốc phiện.
Y gói nhanh ba viên thuốc phiện vào một mảnh giấy nâu, đưa cho Tế
Xuyên rồi nhận tiền.
Tế Xuyên trở về nhà, trán ngẩng lên cao, không màng đến những giọt
mưa chảy trên mặt... Chàng lấy làm ngạc nhiên không có ý định đó sớm
hơn. Chàng khẽ cười, những năm dài ở hải ngoại trở nên vô ích, cũng như
số tiền chi cho cuộc học hành. Trong giờ phút nguy biến này, không có lời
dạy nào của các giáo sư Mỹ hướng dẫn chàng. Không có một ông giáo sư
nào dạy chàng về nghệ thuật sống. Nhờ sự giúp đỡ của họ chàng đã soạn
thảo được bài tham luận xuất sắc, gói trong lụa, cất kỹ dưới đáy rương
chung với các mảnh bằng và một vài món mà chàng chỉ dùng trong lúc đó.
Nhưng bấy giờ thì chàng phải hy sinh để chống lại một thế giới đảo lộn.
Chàng đi vào sân nhà, gian nhà bếp nằm bên trái cổng vào. Cánh cửa mở
rộng và ngọn lửa trong lò chiếu sáng gương mặt đần độn và gắt gỏng của cô
gái. Nàng đang dãy cỏ khô vào bếp.
Tế Xuyên khẽ rùng mình, cắn môi. Chàng đã có một quyết định sáng
suốt. Gian phòng trống trải khi chàng bước vào. Trên bàn có một bình trà và
hai chén, bình trà lạnh ngắt, tất cả đều lạnh. Tế Xuyên đâm bực, và cơn
mưa giá lạnh khốn kiếp ấy cứ kéo dài không dứt!
Chàng rót trà vào chén, cọ rửa rồi hất nước xuống đất, đặt các viên thuốc
vào đáy chén, chế trà thật cẩn thận. Chỉ cần một chút xíu nước cho ba viên
thuốc. Chàng nuốt cả nước lẫn thuốc và uống thêm một ngụm trà nguội.
Chàng bước vào phòng riêng. Gian phòng chìm trong bóng tối. Chàng
may mắn được ở một mình trong đó, cậu em chưa trở về.
Tế Xuyên đi về chiếc giường của chàng, cởi đôi giày và chiếc áo ngoài
đẫm ướt. Rồi không buồn cởi quần áo còn lại trên người, chàng nằm xuống,
quay vô vách, kéo chăn lên tới vai, rùng mình nhắm mắt cố ngủ.
Trên mái ngói, ngay trên đầu chàng, mưa vẫn rơi đều đều như những lời
