VÌ MỘT BÔNG HỒNG
(THE QUARREL)
N
gười đàn ông cáu kỉnh nhìn đám đông tụ tập trên con đường làng
trước nhà anh. Họ là những người láng giềng, độ bốn mươi người, vừa đàn
ông đàn bà, trịnh trọng lắng nghe hai vợ chồng anh cãi lộn. Trẻ con mình
trần dưới sức nóng mùa hè chen qua chân người lớn để chui vào giữa nơi
hai vợ chồng anh đang đứng để nghe thấy tất cả không sót một tí gì.
Người đàn ông không nhìn vợ đang khóc. Anh nghiêng đầu về một bên
với nỗi bực dọc và trông thấy con của anh trong đám đông trẻ nhỏ vừa chen
vào giữa. Đứa con của anh độ tám hay chín tuổi. Rồi hai đứa em của nó
cũng bắt chước đi theo để xem cãi lộn. Khi lọt vào giữa, ba đứa trẻ ngơ
ngác nhìn cha mẹ chúng.
Bỗng người đàn ông không chịu đựng được.
Trong mấy ngày qua, anh đã bị bắt buộc phải nghe những tiếng khóc,
những tiếng cằn nhằn, những lời bóng gió xa xôi. Anh gầm lên một tiếng,
nhào tới chụp thằng con thứ ba, vừa tát vừa hét.
— Vô trong nhà, đồ chó!
Cậu bé ré lên khóc, đưa tay lên xoa chiếc đầu trọc, đứng ỳ ra đó tiếp tục
khóc, tin chắc rằng là đám đông sẽ có cảm tình với nó.
Đang khóc thầm, người vợ liền hét to lên, hết nhìn người này đến nhìn
người kia để phân bua:
— Đó bà con thấy không, ngày nay chồng tôi thay đổi tánh tình như vậy
đó.
Đám đông im lặng trố mắt nhìn người đàn ông. Họ đã nghe hết tất cả từ
lời tố cáo của người vợ đến câu trả lời của người chồng và sự im lặng của
hai vợ chồng. Đám đông không hài lòng về thái độ của người chồng. Chính
người đàn ông cũng nhận thấy điều đó. Y nhìn xuống hai bàn chân chai
