Cái xác được quấn nằm trên bàn - căn cứ vào hình dáng thì đó là một
phụ nữ. Moore tránh không nhìn nạn nhân quá lâu, thay vào đó, anh tập
trung vào những người còn sống trong căn phòng. Đó là bác sĩ Ashford
Tierney, bác sỹ giám sát y khoa và một nhân viên nhà xác đang xếp các
dụng cụ lên khay. Đứng đối diện với Moore ở bên kia bàn là Jane Rizzoli,
cũng thuộc bộ phận Điều tra các vụ giết người ở Boston. Rizzoli, năm nay
ba mươi ba tuổi, là một phụ nữ nhỏ bé có chiếc cằm vuông. Những lọn tóc
bướng bỉnh của cô giấu trong mũ giấy phòng mổ. Thiếu mất mái tóc đen
giúp các đường nét mềm mại nên khuôn mặt cô dường như chỉ toàn góc
cạnh, đôi mắt sẫm màu lồi ra, nghiêm nghị. Cô đã chuyển từ Bộ phận
phòng chống tệ nạn và ma túy sang Bộ phận điều tra các vụ giết người cách
đây sáu tháng. Cô là phụ nữ duy nhất thuộc Bộ phận điều tra các vụ giết
người. Cô và các thám tử khác đã có mâu thuẫn, bất đồng về việc quấy rối
tình dục, bất đồng về những ác ý không dứt. Moore không biết mình có ưa
Rizzoli không và cô cũng vậy. Đến giờ họ vẫn giữ mối quan hệ đồng nghiệp
nghiêm túc. Anh cho là cô cũng thích như thế hơn.
Đứng sau Rizzoli là cộng sự của cô, Barry Frost, một viên cảnh sát
vui vẻ, vô tư. Khuôn mặt ôn tồn, nhẵn nhụi khiến anh trông rất trẻ dù đã ở
tuổi ba mươi. Frost đã làm việc cùng Rizzoli được hơn hai tháng và anh
không phàn nàn gì. Anh là người duy nhất thuộc bộ phận này đủ điềm tĩnh
để chịu đựng tính khí bất thường của cô.
Khi Moore lại gần bàn, Rizzoli nói:
- Chúng tôi không biết khi nào anh mới đến.
- Tôi đang ở tiểu bang Maine Turnpike thì nhận được tin nhắn của cô.
- Chúng tôi đã chờ ở đây từ lúc năm giờ.
- Còn tôi thì mới bắt đầu khám nghiệm bộ phận bên trong - bác sỹ
Tierney nói - Vì vậy tôi đã nói là thám tử Moore sẽ đến đây đúng giờ - anh
bào chữa cho Moore. Anh đóng mạnh cửa tủ, khiến tiếng động dội lại khắp
