sai Ðinh Hổ đi do thám thế lực của giặc và dặn Ðinh Long phải đi khắp các
trại mà tuần phòng.
Vừa bước đầu canh ba, Ðinh Hổ trở về Trung quân báo tin rằng tướng
Chiêm Thành đồn binh không có thứ tự không trúng binh pháp. Ðã vậy mà
thế giặc coi ơ hờ lắm, dường như chúng nó không dè đã có binh triều đến
rồi; nếu nhơn chúng nó không phòng bị mà sai một đạo binh qua cướp trại,
thì chắc là toàn thắng. Thanh Tòng lắc đầu đáp rằng: ''Không nên. Theo
binh pháp không nên làm việc cầu may. Sự ơ hờ mà Ðinh huynh xem thấy
đó, không biết chừng là cái kế của giặc. Huống chi binh của ta đi trót mười
bữa rày, người ngựa đều mệt mỏi. Vậy nên để cho binh nghỉ một đêm nay
cho khỏe, rồi mai chúng ta sẽ liệu kế mà phá giặc. Tôi khuyên Nhị huynh
phải gia tâm quan phòng thì hơn. Ðinh Hổ nghe nói như vậy, coi bộ chàng
không vừa ý nên chàng đáp rằng:
- Chiêm Thành là quân dã man, chúng nó có tài trí gì mà sợ trúng kế.
Ngu đệ chắc nếu Nguyên soái cho ngu đệ dẫn bổn bộ binh qua cướp trại,
thì ngu đệ sẽ phá giặc nội đêm nay.
- Ðinh huynh chẳng nên nóng nảy. Chúng ta chưa rõ binh giặc bao
nhiêu, phân làm mấy đạo. Nếu chúng ta cướp trại, rủi có đạo binh nào khác
úng tiếp rồi đoạn đường về thì chúng ta làm sao? Xin hưỡn để sáng mai
chúng ta giáp chiến mà thử tài lực rồi sẽ hay.
Ðinh Hổ lui về trại mà trong lòng muốn xuất trận quá, nên ngủ không
được. Hướng đông mặt trăng đã ló mọc, dọi cây cỏ vàng vàng. Gió bấc
phát thổi lao rao, lay ngọn cờ lúc lắc. Ðinh Hổ ngồi trên lưng ngựa thủng
thẳng đi tuần các trại trước. Chàng đi mới qua khỏi hai trại, xảy gặp Thanh
Tòng dắt Tô Hộ cũng đi tuần. Hai đàng chào nhau rồi hiệp nhau đi lần qua
trảng Thiên Lịch đặng thừa trăng tỏ mà ngó xem trại giặc coi tình hình thế
nào.
