Từ góc nhìn khoa học thần kinh, đầu mối quan trọng là các chức năng khác
của não, chẳng hạn như ngôn ngữ, trí nhớ và cách giải quyết vấn đề, vẫn nguyên
vẹn. Điều đó cho thấy đây không phải là sự thay đổi diện rộng của não bộ, mà chỉ
liên quan đến những khu vực bao hàm cảm xúc và sự đồng cảm. Dường như
những khu vực này bị đoản mạch: chúng không còn tham gia vào quá trình ra
quyết định nữa.
Thay vào đó, lựa chọn của kẻ gây bạo lực bây giờ được thúc đẩy từ các bộ
phận của bộ não đóng vai trò cho logic, trí nhớ và lý luận… chứ không phải từ
các mạng lưới liên quan đến việc xem xét tình cảm, điều này biến họ trở thành
một người khác. Theo quan điểm của Fried, điều này giống như việc thả rông đạo
đức. Con ngươi không còn sử dụng các hệ thống cảm xúc để chỉ đạo quyết định
xã hội mà trong những hoàn cảnh bình thường nó hay thực hiện.
Điều gì cho phép dạng chuyển đổi đáng lo ngại như vậy trong tương tác của
con người diễn ra? Làm thế nào nó có thể tương thích với một loài có tính cộng
đồng cao? Tại sao nạn diệt chủng lại tiếp tục xảy ra khắp nơi trên hành tinh
chúng ta? Thông thường, chúng ta xem xét chiến tranh và giết chóc trong bối
cảnh lịch sử, kinh tế và chính trị. Tuy nhiên, để có một bức tranh hoàn chỉnh, tôi
tin rằng chúng ta cần phải hiểu đây cũng là một hiện tượng thần kinh. Sẽ là bất
thường khi ai đó giết người hàng xóm của mình. Vậy điều gì đột nhiên tạo ra
hàng trăm thậm chí hàng ngàn người thực hiện đúng những điều bất thường đó?
Những tình huống bỗng chốc làm đoản mạch hoạt động xã hội bình thường của
não là gì?
Như chúng ta đã thấy trước đó, việc xem một người nào khác trong cơn
đau kích hoạt ma trận đau của riêng mình. Đó là cơ sở của sự đồng cảm. Vì
vậy, bây giờ chúng ta đã có thể đẩy các câu hỏi về sự đồng cảm lên cấp độ
cao hơn. Khi chúng tôi đã thiết lập được điều kiện cơ bản này, chúng tôi đã
thực hiện một thay đổi rất đơn giản: sáu bàn tay xuất hiện trên màn hình,
nhưng bây giờ mỗi bàn tay được dán nhãn một từ, Ki-tô giáo, Do Thái giáo,
Vô thần, Hồi giáo, Hindu giáo, hoặc Khoa luận giáo. Khi một bàn tay được
chọn ngẫu nhiên, nó mở rộng về phía giữa màn hình và sau đó chạm vào cái
