Trạng thái xã hội của người Mĩ là cực kì dân chủ. Đặc điểm đó có từ khi
các khẩn địa ra đời, và vẫn còn cho tới ngày nay.
Ở chương trước, tôi đã nói rằng giữa những người di dân tới lập nghiệp
trên các bến bờ đất New England có một sự bình đẳng rất lớn. Ngay cái
mầm quý tộc trị cũng chẳng khi nào được gieo vào phần đất liên bang này.
Ở đó nếu có chăng người ta chỉ có thể cấy những ảnh hưởng trí tuệ. Dân
chúng quen dần với việc xưng tụng một vài tên tuổi, coi như biểu tượng của
trí tuệ và đức hạnh. Tiếng nói của một vài công dân có thể tác động tới
người dân theo cách có thể gọi là quý tộc, nếu như điều đó có thể cha truyền
con nối bất biến.
Điều này diễn ra ở miền Đông của sông Hudson. Nhưng ở vùng Tây Nam
con sông này và đi xuôi xuống Florida, thì tình hình lại khác rồi.
Tại phần lớn các bang nằm ở Tây Nam sông Hudson, có những trang chủ
lớn người Anh đến sinh sống. Họ du nhập vào đó những nguyên lí quý tộc
trị, và cùng với chúng là những lệ luật của người Anh về quyền thừa kế. Tôi
đã tìm hiểu những lí do ngăn cản người ta không thể làm cách nào gây dựng
ở Mĩ một nền quý tộc trị vững mạnh. Những lí do ấy trong khi vẫn tồn tại
vật vờ ở Tây Nam sông Hudson, thì so với ở miền Đông con sông này chúng
lại ít mạnh mẽ. Ở miền Nam, một cá nhân với sự giúp sức của nô lệ có thể
canh tác những khoảnh đất rất lớn. Vậy là ở phần lục địa này có thể bắt gặp
những điền chủ giàu có. Thế nhưng ảnh hưởng của họ cũng không thực chất
mang tính quý tộc kiểu như bên châu Âu, bởi vì những ông điền chủ ở đây
chẳng có đặc quyền đặc lợi gì hết, và cách làm ăn canh tác nhờ nhân công
nô lệ chẳng đem lại cho họ những người lao động kiểu tá điền, và do đó thì
cũng chẳng có chế độ bảo trợ. Dẫu sao thì ở miền Nam sông Hudson cũng
vẫn có một giai tầng bên trên với những tư tưởng và thị hiếu riêng và cũng
chỉ tập trung trong hoạt động chính trị nội bộ họ mà thôi. Đó là một lớp quý
tộc hơi khác với đông đảo dân chúng, là những con người với những đam
mê và hứng thú dễ dàng được họ lôi cuốn mà không bị kích động cả tình yêu
lẫn sự hận thù, nhìn chung tầng lớp quý tộc này yếu ớt và ít năng động. Ở
