Nguyên tắc này được đề ra lần đầu tiên ở bang New York bằng một pháp
lệnh kí ngày 23 tháng Hai năm 1786 (xin xem Revised Statutes (Pháp lệnh
sửa đổi), tập III, phần Phụ lục, trang 48). Kể từ đó nó được chấp nhận trong
các pháp lệnh chỉnh sửa trong bang này. Còn bây giờ thì nó thắng thế tại tất
cả các bang ở Hoa Kì, chỉ duy nhất ngoại lệ tại bang Vermont người thừa kế
nam giới được suất gấp đôi. Kent’s Commentaries (Lời bình của Kent) − tập
IV, trang 370.
Trong cùng tác phẩm đó, tập IV, trang 1-22, Kent kể ra lịch trình xây
dựng luật pháp ở nước Mĩ liên quan đến vấn đề quyền đại diện thế chấp.
Trước cuộc cách mạng ở Mĩ luật pháp nước Anh về quyền đại diện thừa kế
là luật chung tại các khẩn địa. Những quyền đại diện thừa kế thực sự
(Estates’ tail − chứa tiếng Anh trong nguyên bản, về Luật học, có nghĩa “hạn
định thừa kế một gia sản cho một bên đương sự đặc biệt nào đó” − ND) bị
bãi bỏ ở Virginia vào năm 1776 (việc bãi bỏ này diễn ra theo kiến nghị của
Jefferson; xin xem Jefferson’s Memoirs), và ở bang New York vào năm
1786. Điều này cũng bị bãi bỏ cùng thời gian đó tại bang Carolina Bắc,
Kentucky, Tennessee, Georgia, Missouri. Tại bang Vermont, Indiana,
Illinois, Carolina Nam và Louisiana, các điều khoản về quyền đại diện thừa
kế đều không được áp dụng. Các bang nào vẻ như còn duy trì luật pháp
nước Anh về quyền đại diện thừa kế đều chỉnh sửa sao cho các yếu tố quý
tộc chủ yếu đều bị tước bỏ đi. “Các nguyên tắc chung về chính quyền của
chúng ta,” lời Kent, “nhằm đi tới việc ủng hộ sự chu chuyển tự do các tài
sản”.
Đối với bạn đọc người Pháp quan tâm nghiên cứu việc xây dựng luật thừa
kế ở Mĩ, điều gây ấn tượng mạnh cho họ ấy là luật pháp của nước Pháp về
điều này lại tỏ ra dân chủ hơn là ở bên Mĩ.
Luật bên Mĩ chia đều các tài sản của người cha nhưng chỉ trong trường
hợp người ta không rõ nguyện vọng của người cha: “Vì mỗi người đàn ông
trong bang New York,” luật viết như vậy (Revised Statutes, tập III, phần Phụ
lục, trang 51) “có toàn quyền tự do và uy tín xử lí tài sản của mình bằng di
chúc, để trao lại và phân chia có lợi cho người nào đó có quyền được hưởng,
