Tại tất cả các liên bang có trước Liên bang Mĩ quốc bây giờ, để đáp ứng
các nhu cầu, chính quyền liên bang đều nhắm đến chính quyền các bang
riêng rẽ. Trong trường hợp sự đòi hỏi khiến cho một trong số những bang đó
không hài lòng, bang này có thể không cần thiết phải tuân lệnh. Nếu mạnh,
nó dùng vũ khí để chống lại; nếu yếu, nó lờ đi những chuyện trong bang đó
người ta cưỡng lại các luật lệ liên bang nay đã thành luật của bang, biện ra
cái lí do là mình bất lực, và ì ra đó.
Vì vậy mà thường luôn luôn thấy diễn ra một trong hai điều sau: kẻ mạnh
nhất trong các quốc gia liên kết, sẵn có trong tay quyền lực liên bang, thống
trị tất cả các quốc gia khác nhân danh liên bang
; hoặc là chính quyền
liên bang bị phó mặc cho chính nó, và thế là nạn vô chính phủ diễn ra trong
các quốc gia liên kết, và Liên bang bị rơi vào tình trạng bất lực không làm
nổi điều gì nữa
.
Ở nước Mĩ, Liên bang có những đối tượng để cai trị không phải là các
bang mà là các công dân bình thường. Khi Liên bang muốn thu một sắc
thuế, nó không thông tri đến chính quyền bang Massachusetts, mà nó thông
báo tới từng công dân bang Massachusetts. Đứng trước chính quyền các liên
bang xưa là những quốc gia, đứng trước chính quyền Liên bang Hoa Kì nay
là những cá nhân. Chính quyền Liên bang Hoa Kì chẳng dùng đến sức
mạnh, mà sức mạnh của nó là từ bên trong nó. Nó có những nhà cai trị của
mình, các toà án, các cán bộ tư pháp và quân đội của mình.
Đúng là tinh thần dân tộc, các đam mê tập thể, những định kiến địa
phương của từng bang vẫn còn đặc biệt tìm cách làm giảm tầm của chính
quyền liên bang đã được xây dựng nên, và tạo ra những trung tâm kháng cự
lại ý nguyện của liên bang. Bị thu hẹp về chủ quyền, liên bang không còn
cách nào để thành hùng mạnh ngoài việc chiếm giữ lấy tất tật. Nhưng đó
chính là một bất lợi cố hữu nằm ngay trong hệ thống liên bang.
Ở nước Mĩ, từng bang có rất ít cơ hội cũng như ý đồ kháng cự. Và nếu có
nảy sinh ý tưởng đó, thì nó cũng chỉ có thể đem thực thi bằng cách vi phạm
trắng trợn luật pháp Liên bang, bằng cách ngăn cản tiến trình bình thường
của nền tư pháp, bằng cách giương lên ngọn cờ phản loạn. Nói tóm lại,
