CHÚ THÍCH
(A)
Vào tháng Tư năm 1704 xuất hiện tờ báo Mĩ đầu tiên. Báo được xuất bản
ở Boston. Xin xem Collection de la Société historique de Massachusetts, tập
VI, trang 66.
Ta sẽ nhầm khi tin rằng ở nước Mĩ báo chí định kì bao giờ cũng được
hoàn toàn tự do. Người ta đã có ý định xây dựng ở bên đó một thứ gì tương
tự như cơ quan kiểm duyệt và cảnh báo trước khi báo in.
Đây là tài liệu tìm thấy trong đống tài liệu pháp lí bang Massachusetts ghi
ngày 14 tháng Giêng năm 1722.
Uỷ ban do Đại hội toàn thể cử ra (tổ chức lập pháp tỉnh) để xem xét vấn
đề liên quan đến tờ báo có tên New England courant “cho rằng khuynh
hướng của tờ báo này là biếm nhạo tôn giáo và làm cho mọi người khinh rẻ
tôn giáo; rằng tờ báo này viết về các tác giả thánh thiện một cách vô đạo và
bất kính; rằng hành vi của các giám mục Tin lành đã bị diễn giải theo lối
nhạo báng; rằng chính quyền của Đức Vua đã bị tờ báo chửi rủa và nền hoà
bình và sự an lành của tỉnh này bị tờ báo kể trên làm rối loạn; do vậy, uỷ ban
đồng tình là phải cấm James Franklin, chủ nhà in và chủ bút trong tương lai
không được in và xuất bản tờ báo này hoặc bất kì văn phẩm nào mà trước đó
không nộp lên thư kí tỉnh xét duyệt. Các pháp quan toà hoà giải tổng Suffolk
có trách nhiệm cảnh báo tới ông Franklin phải có hành vi đúng đắn trong
năm nay.”
Đề nghị của uỷ ban được chấp nhận và thành luật, nhưng hệ quả thì chẳng
có gì. Tờ báo né tránh việc bị cấm bằng cách ghi tên Benjamin Franklin thay
cho tên James Franklin ở vị trí bên dưới các cột báo, và cuối cùng dư luận
kết án lại biện pháp trừng trị kia.
