Nước Mĩ là đất nước duy nhất nơi ta có thể tham gia vào những sự phát
triển tự nhiên và thanh bình của một xã hội, và là nơi ta có thể thấy một cách
chính xác ảnh hưởng của điểm xuất phát đối với tương lai các bang của Hoa
Kì sau này.
Vào cái thời mà người Âu châu đổ bộ lên bến bờ Tân thế giới, những nét
tính cách dân tộc của họ đều đã khá định hình. Mỗi dân tộc đó đều có tướng
trạng riêng biệt. Và do chỗ các dân tộc đó đều đã đạt tới độ văn minh đủ
khiến con người tự nghiên cứu chính mình, họ đã chuyển giao lại cho chúng
ta bức hoạ trung thành các quan niệm, các tập tục và luật lệ của họ. Những
con người ở thế kỉ XV hầu như cũng được hiểu rõ như chúng ta bây giờ.
Vậy nhìn vào nước Mĩ là nhìn thấy được giữa ban ngày ban mặt những gì sự
ngu dốt hoặc sự dã man mấy thuở ban đầu đã che khỏi mắt ta.
Khá gần với cái thời kì khi thành lập nên các xã hội Mĩ, muốn hiểu kĩ chi
tiết các yếu tố cấu thành những xã hội ấy, song do chỗ đứng cách khá xa với
thời kì ấy để có thể phán xét những mầm mống đó đã tạo ra những sản phẩm
gì, con người thời chúng ta dường như tất yếu phải nhìn rất xa so với những
người đi trước trong các sự biến con người phải trải qua. Ơn chúa, trong tầm
tay chúng ta có được một ngọn đuốc mà cha ông chúng ta không có, và nhờ
đó mà chúng ta có thể nhận ra được trong số phận các quốc gia đâu là những
nguyên nhân cơ bản mà bóng tối quá khứ đã tước đoạt mất.
Một khi nghiên cứu kĩ càng xong xuôi lịch sử nước Mĩ, ta xem xét tỉ mỉ
trạng thái chính trị và xã hội nước này, ta cảm thấy mình được cái chân lí
này thuyết phục mạnh mẽ: không có một quan niệm nào, không một nếp
sống nào, không một bộ luật nào, thậm chí có thể nói là không có một biến
cố nào lại khó hiểu nếu hiểu rõ cái điểm xuất phát của đất nước này. Những
ai đọc sách này rồi sẽ thấy trong chương sách đang đọc đây cái mầm của
mọi thứ gì sẽ tiếp diễn và thấy được cái chìa khoá của hầu như toàn hộ công
trình này.
Khác nhau trên vô số điểm là những người di cư vào những thời kì khác
nhau tới chiếm lấy cái lãnh thổ bây giờ là Liên bang Mĩ. Mục đích của họ
