cũng như của đàn ông, mặc cho chúng va chạm với định kiến, với sự ngu
dốt hoặc với nỗi sợ.
Hình như ở châu Âu, nơi người ta dễ dàng chịu ở dưới quyền uy áp chế
của phụ nữ, song người ta vẫn từ chối trao cho đàn bà một vài thuộc tính to
tát nhất của loài người, và coi đàn bà chỉ như những sinh vật làm ta xiêu
lòng và không hoàn thiện. Và đây là điều ta chẳng nên quá đỗi ngạc nhiên,
ấy là đàn bà châu Âu cuối cùng cũng tự nhìn mình theo cách nhìn như thế
của cánh đàn ông, và chẳng khó khăn gì để các bà các cô coi độc quyền của
mình chính là những khả năng họ gán cho mình, ấy là được tỏ ra vô tích sự,
yếu đuối và nhút nhát. Phụ nữ Mĩ không khi nào đòi hỏi những quyền như
thế cho họ.
Mặt khác, người ta hình như cũng cho rằng về mặt tập tục, chúng ta đã
trao cho đàn ông một thứ miễn dịch đặc biệt, đến độ dường như là có một
thứ đức hạnh cho đàn ông sử dụng và một thứ cho bà vợ ông ta. Và theo
công luận, thì cùng phạm phải một điều gì đó, nhưng có khi là một tội phạm
và có khi lại chỉ là một lỗi.
Người Mĩ không hề biết đến cái sự phân chia nghĩa vụ và quyền lợi theo
lối bất công đó. Với người Mĩ, anh đàn ông đi chim chuột người khác cũng
bị tiêu ma danh dự như nạn nhân của mình.
Đúng là người Mĩ hiếm khi bộc lộ cho vợ mình những cách khen ngợi vồ
vập rất thịnh hành ở châu Âu; nhưng bằng hành vi của mình, đàn ông Mĩ tỏ
ra rằng họ tin vợ mình có đức hạnh và tinh tế. Và họ rất tôn trọng quyền tự
do về đạo đức của vợ, và trước mặt các bà vợ họ giữ gìn cẩn thận lời lẽ vì lo
rằng các bà vợ bị buộc phải nghe một thứ ngôn ngữ khiến họ bị xúc phạm. Ở
Mĩ, một cô gái có thể đi du lịch đường xa một mình và chẳng sợ sệt gì hết.
Những nhà lập pháp Hoa Kì, những người đã làm giảm nhẹ hầu hết các
điều khoản trong bộ luật Hình sự, lại vẫn giữ khoản tử hình đối với tội hiếp
dâm; và không có tội phạm nào bị công luận theo dõi với một nhiệt tình
quyết liệt như tội đó. Điều đó thật dễ hiểu: do chỗ người Mĩ nhìn nhận cái
quý giá nhất ở người đàn bà là danh dự, và không có gì đáng trọng hơn là sự
độc lập của người phụ nữ, nên họ cho rằng chẳng có hình phạt nào là quá
