Connecticut bé nhỏ xây dựng vào năm 1650
Những nhà lập pháp của Connecticut
trước hết quan tâm đến luật hình,
và để soạn thảo bộ luật này, họ có cái ý tưởng lạ lùng là tìm nội dung ý
nghĩa ngay trong các sách kinh; ngay câu mở đầu đó là:
“Kẻ nào phụng thờ một Bề trên khác với đức Chúa Trời sẽ bị xử tử hình”.
Rồi tiếp theo là mười hoặc mười hai điều có cùng bản chất vay mượn
nguyên văn từ Kinh Thánh trong các phần Dân số (Deutéronome), Di trú
(Exode) và Thánh chức (Lévitique).
Tội báng bổ, tội hành nghề phù thuỷ, tôi ngoại tình
, tội hiếp dâm, đều
bị phạt tử hình. Con cái phạm tội lăng nhục bố mẹ cũng bị xử tội như thế.
Như vậy là người ta đã chuyển công việc lập pháp của một nhân dân thô tục
và nửa văn minh vào trong lòng một xã hội có tư tưởng sáng láng và tập tục
hiền hoà. Và thế là việc xử tử hình không tràn lan nhiều hơn sang mọi bộ
luật và cũng áp dụng cho ít người phạm tội hơn đi.
Trong các bộ luật hình này, các nhà lập pháp quan tâm nhiều hơn cả đến
việc giữ gìn trật tự đạo đức và duy trì tập tục tốt đẹp trong lương tâm con
người, và gần như không có tội lỗi nào lại không được quan toà giám sát.
Bạn đọc có thể nhận thấy các bộ luật này tỏ ra nghiêm khắc với tội ngoại
tình và tội hiếp dâm. Việc vi phạm nhẹ giữa trai chưa vợ gái chưa chồng
được xử nặng. Quan toà có quyền chọn một trong ba hình phạt sau: phạt
tiền, phạt roi, bắt cưới
. Và nếu chúng ta tin vào những hồ sơ lưu tại các
toà án thời xưa tại bang New Haven, thì có thể nói rằng những cách xử phạt
như loại này thật không hiếm. Vào ngày 1 tháng Năm năm 1660, có một bản
án phạt và đánh roi một cô gái bị kết án vì đã nói đôi ba lời lộ liễu và đã để
cho người ta hôn một cái
. Bộ luật năm 1650 đầy rẫy những điều khoản
phòng ngừa. Tội lười biếng và tội say rượu bị phạt thật nghiêm
. Những
người bán quán không được bán quá một lượng rượu vang nhất định cho
một người tiêu thụ: nếu nói dối gây tác hại thì có thể bị phạt tiền hoặc bị
phạt roi
. Tại những nơi khác, các nhà lập pháp quên hẳn các nguyên lí tự
do tôn giáo chính mình từng đòi hỏi khi còn ở châu Âu, đã ban hành điều
khoản bắt buộc tham dự các buổi lễ, bằng không thì bị phạt
, và có khi
