tháng tuổi trẻ chẳng biết đem dùng vào việc gì cả, và để có thể đem về cho
mái ấm gia đình mình và cho những người cùng trang lứa đôi ba kỉ niệm vẻ
vang. Mục tiêu chính yếu của anh ta không phải là thu được tài sản, uy danh
và quyền lực từ cuộc sống binh nghiệp; bởi vì anh ta có sẵn những ưu thế đó
rồi, và cứ ở xó nhà không nhập ngũ thì vẫn hưởng đủ các đặc quyền.
Trong quân đội dân chủ, mọi người lính đều có thể trở thành sĩ quan, điều
đó khiến cho cái ước vọng thăng tiến trở nên phổ biến trong mọi người và
mở rộng những giới hạn cho tham vọng quân sự hầu như đến vô cùng.
Về phía mình, viên sĩ quan không thấy có vật cản tự nhiên và bắt buộc
nào chặn bước anh ta tới một cấp bậc nào đó, và trong con mắt anh ta, mỗi
cấp bậc có giá vô cùng lớn, bởi vì vai vế của anh ta trong xã hội hầu như bao
giờ cũng lệ thuộc vào vai vế của anh ta trong quân đội.
Tại các quốc gia dân chủ, thường có chuyện tài sản của người sĩ quan chỉ
trông chờ vào đồng lương thôi, và chỉ có thể được đánh giá cao nhờ các
thành tích vẻ vang về quân sự. Bất kể khi nào anh ta thay đổi chức vụ, thì
anh ta cũng thay đổi tình trạng tài sản, và gần như cũng trở thành một con
người khác. Cái thứ chỉ là phụ kiện trong cuộc sống quân ngũ của các nước
quý tộc trị lại trở thành cái chủ chốt, cái toàn thể, là bản thân sự tồn tại của
quân ngũ dân chủ.
Dưới chế độ quân chủ chuyên chế Pháp xưa, người ta chỉ trao cho các sĩ
quan những tước hiệu quý tộc thôi. Ngày nay, người ta chỉ còn trao cho họ
các tước vị của quân đội. Chút đổi thay về hình thức ngôn ngữ đó đủ để chỉ
ra rằng đã có một cuộc đại cách mạng trong cơ chế xã hội và cơ chế quân
đội.
Trong lòng quân đội dân chủ, hầu như mọi người đều có cái ước vọng
thăng tiến. Một ước vọng nhiệt thành, bền bỉ, liên tục, cái ước vọng thăng
tiến đó mọc lên từ tất cả các ước vọng khác, và chỉ khi con người chết thì
mới hết ước vọng đó. Thế mà, ta thật dễ dàng nhìn thấy rằng, so với tất cả
các quân đội trên thế giới, nơi mà sự thăng tiến diễn ra chậm hơn cả trong
thời bình lại là ở quân đội của các nền dân chủ. Do chỗ số lượng cấp bậc
vốn là hữu hạn trong khi số lượng người chen nhau muốn thăng tiến hầu như
