Ban hội đồng dừng rất lâu ở mâm cỗ khéo léo, và trong lúc đó, có bao
nhiêu trái tim hồi hộp, người hồi hộp không phải những chàng trai dự thi
cỗ, chính là các cô gái nấu cỗ!
Thi luộc gà
Chắc ai cũng đã từng ăn gà luộc, ăn ở nhà hoặc ở hiệu, có lẽ nhiều người
trong quý vị đã thưởng thức những miếng thịt gà luộc tại những tiệm ăn
của người Trung Hoa, cho là họ luộc khéo và ngon hơn gà luộc ở nhà.
Luộc gà không phải cứ cho con gà vào nồi, đổ nước vào đun sôi lên là
xong. Làm sao cho gà chín mà không mất chất béo, làm sao cho thịt gà
ăn còn chất ngọt mà không sống. Có lẽ nhận thấy luộc gà là khó khăn,
nên tại làng Chuông, đã trình bày ở trên, ngoài tục thổi cơm thi, còn có
tục thi luộc gà. Các cô gái làng này đã được trau dồi về nghệ thuật luộc
gà, nên con gà các cô luộc cũng vừa chín tới, không lòng đào, ăn vừa
ngon với đủ chất béo của con gà.
Thi dệt vải ở làng Xuân Ái
Từ trên chúng tôi chỉ mới nói về những cuộc thi về gia chánh, nhưng thật
ra công việc nội trợ không phải chỉ gồm có việc bếp núc. Các cô gái quê
cần thạo về đường kim mũi chỉ, và tại nhiều địa phương, các cô lại phải
biết rộng hơn như dệt vải, chăn tằm v.v... Tại làng Xuân Ái, huyện Võ
Giàng, tỉnh Bắc Ninh, hàng năm mở hội trong ba ngày 12, 13, 14 tháng
Giêng âm lịch. Họ có nhiều trò vui, nhưng ở đây tôi chỉ nói tới cuộc thi
dệt vải của các cô gái làng.
Dân làng Xuân Ái sống về nghề nông, nhưng trong thời gian sau vụ làm
mùa, chờ đợi vụ gặt, những gia đình có con gái lớn đều có thêm nghề dệt
vải, vải dệt đủ nhà dùng, hoặc cũng đôi khi thừa thì bán lại cho dân làng
hoặc bán tại chợ tỉnh Bắc Ninh.
Cuộc thi dệt vải trong ngày hội thật vui. Các cô gái làng, mỗi cô một
khung cửi, sợi do làng cung cấp. Cô nào cô nấy, ngồi sẵn ở khung cửi,
chờ hiệu lệnh của ban giám khảo. Hiệu lệnh ban ra, thoăn thoắt những
