Khoan hơn Tiệp hai tuổi. Đối với các bạn học, Khoan coi Tiệp như cô
em nhỏ của mình và Tiệp cũng coi Khoan như một người anh quý mến.
Mối tình thầm lặng kết chặt hai người. Họ quyến luyến nhau và cầu
mong cho nhau những điều tốt đẹp.
Xa nhau họ nhớ-nhung. Những hôm Khoan bận việc phải nghỉ học,
Tiệp như thấy thiếu một cái gì và tự nhiên lòng nàng thấy bâng-khuâng vơ
vẩn. Khoan cũng vậy, chàng luôn luôn mong được gặp Tiệp, được giúp đỡ
nàng, và nhất là được nhìn đôi mắt trìu-mến của nàng.
Chưa ai nói với ai điều gì yêu đương, nhưng họ đã hiểu nhau qua đôi
cặp mắt đầy luyến ái, qua những cử-chỉ để ý tới nhau.
Mối tình thầm lặng của hai người tưởng chỉ hai người hiều và các bạn
học không ai để ý tới. Họ có ngờ đâu, sự trìu-mến lẫn nhau của họ đã bị Đáp
biết. Đáp cùng một tuổi với Khoan và cũng là một hoc-trò giỏi của ông đồ.
Qua mọi cử-chỉ và hành-động của Khoan và Tiệp, Đáp biết đôi bên luyến-ái
nhau. Thấy đôi bên cũng đẹp đôi xứng đáng. Đáp rất mong cho đôi người
thành chim liền cành, cây liền cành. Bản tâm Đáp rất tốt, Đáp chỉ mong cho
bạn được sung-sướng với yêu đương. Chính Đáp cũng đang yêu, Đáp yêu
thương một cô hàng sén trong làng. Đáp biết yêu thương có sướng và có
khổ. Đáp cầu mong cho Khoan và Tiệp được trọn vẹn chữ tình cũng như
chính cầu mong cho mình một ngày kia được sánh duyên cầm sắt với
Hương. Chính vì mong mối tình của bạn được tốt đẹp nên đôi khi Đáp
thường ngâm thơ để trêu cợt Khoan.
Cùng một tuổi với Đáp và Khoan tại lớp của ông đồ Ngư còn có Thúc.
Thúc theo học ông đồ đã lâu và trình độ học cũng đã khá cao. Chàng đã học
qua Tứ Thư, Ngũ Kinh và đã học sang các sách khác. Thúc là con ông
đương kim Chánh-Tổng, nhà giàu có và thế lực trong hàng tổng, hàng huyện
rất mạnh. Tuy theo học ông đồ Ngư đã lâu và đã học nhiều nhưng sự học
không được xuất sắc bằng Khoan và Đáp và cũng không hy vọng gì về
khoa-cử.
