Việc hôn-nhân đã được quyết-định. Ông bà Chánh-tổng nhờ người mai
mối. Lẽ tất nhiên Thảo bằng lòng lấy Thúc, cũng như gia-đình nàng được
lấy làm vinh dự để thông gia với gia-đình Thúc.
Thảo đã trả lời cha mẹ khi nàng được hỏi ý kiến : « Cha mẹ đặt đâu con
ngồi đấy. Phận con là gái xin tùy thày u định-đoạt ».
Mai mối xong là lễ dạm rồi đến lễ hỏi.
Lễ ăn hỏi đã cử hành rất linh đình. Tuy nhà gái không thách gì, nhưng
nhà trai muốn rửa mặt vì truyện Tiệp không chịu lấy Thúc, đã dẫn lễ hỏi một
cách rất sang-trọng.
Ngày ăn hỏi, dân làng đứng chen nhau ở đầu xóm để xem đám dẫn hỏi.
Ông Bà Chánh-Tổng đã thuê người từ Hà-Nội về để đội các quả lễ.
Những người này đều khăn lượt, áo the, quần trắng, thắt lưng điều buộc ra
ngoài áo, xếp hàng một đi từ nhà ông bà Chánh-Tổng tới nhà Thảo. Mỗi
người đều có đội trên đầu một quả hoặc một mâm đồ-lễ. Những chiếc quả,
ông bà Chánh-Tổng cũng thuê từ Hà-Nội mang về.
Đây toàn những quả sơn son thiếp vàng. Còn những chiếc mâm đựng
cau chè, đều là mâm thau trạm trên có phủ nhiễu điều. Lại có mấy người
khiêng những chóe rượu, những chiếc chóe Giang-Tây có hình long ly quy
phượng hoặc mai lan cúc trúc đặt trên những chiếc đế gỗ gụ đen lánh trạm
trỗ.
Đám ăn hỏi đi như một đám rước. Lũ trẻ trong làng chạy theo, vừa reo
cười vừa khen ngợi :
- Ăn hỏi to quá chúng bay ơi !
- Những chiếc chóe trông đẹp quá !
- Những phu quả trông lịch-sự thật !
Đấy mới chỉ nói tới bề ngoài. Còn đồ lễ, ông bà Chánh-Tổng cũng đã
kén chọn toàn những món hảo hạng : rượu mai bánh kép, cau Thanh, chè
nhỏ cánh xanh nước.
