thường tụ tập để thưởng thức một điếu xì gà và một ly cognac trước khi bắt
đầu một ván bài bridge trong lúc nghe nhạc của Sinatra.
- Tôi mời cậu một điếu xì gà chứ?
Martin từ chối:
- Ông có biết niềm vui nào khác trong cuộc sống, ngoài uống rượu, hút
thuốc hoặc ăn trộm những bức tranh không?
- Ồ, thôi đi, cậu đừng có giảng cho tôi nghe những giáo lý ẩm ương kiểu
Coca không đường của cậu. Cậu cứ làm như nó tốt hơn cho sức khỏe thật
ấy!
Martin cau mày. Archie khẽ nhếch miệng cười:
- Phải, tôi cũng biết được đôi điều về cậu, Martin Beaumont ...
- Thực ra ông biết được những gì?
- Tôi biết cậu là người dũng cảm và chân thành. Tôi biết cậu sống bằng
lý tưởng, rằng người ta có thể đặt lòng tin ở cậu và theo cách riêng của
mình, cậu là một người có tâm.
- Nhưng ...
- Nhưng sao?
- Thường khi người ta mở màn bằng một tràng những lời khen ngợi,
chắc chắn là để rào đón cho một loạt những lời chỉ trích, có đúng không?
Archie trợn mắt nhìn.
- Chỉ trích? Phải, nếu cậu muốn tôi cũng có thể nói.
Martin sẵn sàng tiếp chiến:
- Mạnh dạn lên, ông không phải ngại.
- Trước hết, cậu không hiểu gì về phụ nữ.
- Tôi không hiểu gì về phụ nữ ư!
