thấy thật khó lòng chống lại sự thúc giục của thời gian. Hắn biết bất cứ lúc
nào cũng có thể bị phát hiện, song hắn vẫn ngó xuống phố. Bến sông thật
yên tĩnh nhưng không hề vắng vẻ: những chiếc taxi thỉnh thoảng vẫn chạy
qua, vài người dạo chơi ban đêm đang thả bộ, một số khác thì trở về nhà
nghỉ ngơi sau một đêm dài vui chơi.
Không vội vàng, tên trộm đứng dựa vào gờ đá và tháo từ thắt lưng ra
một bánh xe có những mũi nhọn đính kim cương. Bằng động tác nhanh
nhẹn, chính xác và đều đặn, hắn cà nó lên mặt kính, vào đúng vị trí nơi các
kim đồng hồ bằng hợp kim sẽ dóng thẳng hàng với nhau để chỉ sáu giờ.
Đúng như hắn dự tính, lưỡi cưa bánh xe chỉ cào lên kính và vẽ thành một
đường tròn nhỏ trên mặt phẳng. Archibald ấn vào đó một cái ống hút chân
không có ba đầu rồi với lấy một ống xi lanh bằng nhôm có chiều dài bằng
một chiếc đèn pin. Hắn đưa dụng cụ men theo đường cứa bằng động tác
chính xác và tự tin, kéo đi kéo lại. Đúng là một sợi dây cắt kính thực thụ, tia
laser đã làm thành một đường xẻ mảnh và sâu. Miếng kính nhanh chóng nứt
ra theo đường cắt. Khi miếng kính chuẩn bị rơi xuống, Archibald ấn ống
hút. Tấm kính nặng nề rời luôn ra, không hề có tiếng vỡ nứt, và nhẹ nhàng
hạ xuống đất, để lộ một lối đi hình tròn, sắc nét như một ô cửa. Khéo léo
như một nghệ sĩ nhào lộn, Archibald luồn mình vào lỗ hổng sẽ đưa hắn vào
một trong những bảo tàng đẹp nhất thế giới. Kể từ giây phút này trở đi, hắn
chỉ còn ba mươi giây trước khi chuông báo động reo.
***
Dán mũi vào kính xe, Martin không thể tin vào mắt mình. Chắc chắn
Archibald vừa hoàn thành một cú ngoạn mục khi đột nhập vào bảo tàng
bằng một cách tài tình như vậy, song chuông báo động nhất định sẽ reo chỉ
trong ít giây nữa thôi. Hệ thống an ninh của bảo tàng Orsay đã được củng
cố lại rất nhiều kể từ sau vụ việc diễn ra vào năm ngoái, một nhóm người
say rượu xô đổ một cánh cửa thoát hiểm và chui được vào bên trong bảo
tàng. Những người này đã lảo đảo đi lại trong các phòng trưng bày nhiều
phút rồi mới bị chặn lại. Và trong quãng thời gian đó họ đã kịp phá hỏng
một bức tranh nổi tiếng của Monet, Cây cầu Argenteuil.
