Giờ đã đến lúc cuộc truy tìm của anh kết thúc nhưng anh bỗng thấy một
cảm giác trống rỗng kỳ lạ trong lòng. Sự ngập ngừng này đến từ đâu? Tại
sao anh lại có cảm giác cần hay đúng hơn là thèm muốn được chơi trò mèo
đuổi chuột như thế này?
Để kéo dài cảm giác thích thú chăng?
Về phần Archibald, hắn không để phí thời gian. Nhanh như một tia
chớp, hắn thoáng biến mất sau một quầy báo trên phố Légion-d’Honneur
rồi lại hiện ra với bộ dạng hoàn toàn thay đổi. Hắn đã bỏ bộ đồ cải trang và
thay bằng áo vest màu sáng cùng quần vải.
Việc hắn cải trang rất giỏi chẳng hề là chuyện hoang đường, Martin
nghĩ. Không phải chỉ có quần áo bên ngoài mà ngay cả dáng vẻ của tên
trộm dường như cũng thay đổi hoàn toàn: nặng nề hơn và gù hơn, trông như
Archibald đã già đi cả chục tuổi chỉ trong vòng mười giây.
Song điều đáng ngạc nhiên nhất vẫn còn đang ở phía trước.
Thật quá vô lý!
Dưới ánh sáng đèn đường, viên cảnh sát trẻ quan sát tên trộm đang leo
lên… một chiếc Vélib’: một trong hai mươi ngàn chiếc xe đạp công cộng
mà thành phố Paris đã để cho khách du lịch và người dân thoải mái sử
dụng. Chỉ sau vài tháng áp dụng, hình ảnh chiếc xe đạp màu xám lông
chuột đã nghiễm nhiên trở thành một trong những hình tượng phổ biến trên
các con phố thủ đô. Xem ra, McLean có vẻ thích loại phương tiện này, cho
dù hắn sử dụng nó vào một mục đích rất đặc biệt, vì hắn vẫn cẩn thận dựa
chiếc xe vào một cột đèn đường trước khi leo lên mái bảo tàng!
Trong khi cả một dàn hòa thanh tiếng còi xe cảnh sát rú lên báo hiệu
đoàn xe của đồn cảnh sát quận VII đang lao đến, Archibald đã kịp sang tới
bến tàu Anatole-France. Martin lưỡng lự định lên xe ô tô nhưng lại thôi.
Viên cảnh sát vẫn bám sát trong khi Archibald đi dọc lên phía đầu sông
Seine, bỏ lại tòa nhà Quốc hội phía sau lưng và đạp thẳng về phía đảo Cité.
Ba xe cảnh sát dừng lại trên quảng trường Henry-de-Montherlant, ngay
