muốn chia tay các bức tranh của chồng, những bức vẽ khỏa thân tuyệt mỹ
và gợi cảm đã mô tả hoàn hảo sắc đẹp của bà với mái tóc bồng bềnh, thân
hình được vuốt ve bởi một lớp voan mỏng như khói gợi nhớ đến cả Klimt
và Mucha.
Hai năm trước, vào nửa đêm, bà cụ đã bị tấn công và trói giật khuỷu tay
còn xưởng tranh bị đánh cắp rất nhiều tác phẩm. Phòng OCBC chịu trách
nhiệm điều tra và Martin, vốn say mê họa sĩ này, đã vô cùng hứng thú đối
với vụ án. Vụ trộm dùng vũ lực chắc chắn chẳng phải là của một tay trộm
chuyên nghiệp, cũng không phải do mưu mẹo của một nhà sưu tập. Rõ ràng
có sự vội vã và không chuẩn bị trước. Martin dám chắc đây là do một tên
nghiện làm, chủ yếu nhanh chóng hành hung một bà cụ yếu đuối để kiếm
tiền một cách dễ dàng. Nhờ một vài đầu mối cung cấp tin mà anh vẫn duy
trì được từ thời còn làm việc cho Stups, anh dễ dàng lần ra dấu vết của tên
trộm, và tìm lại được phần lớn các bức tranh, đang được cất giữ trong một
kho gửi đồ ở Ga phía Bắc.
Martin đã trở nên thân thiết với bà Violet, người anh vô cùng kính trọng
bởi vốn kiến thức văn hóa và tính cách độc đáo. Sau vụ án, bà cụ đã đề nghị
anh giám sát lắp đặt hệ thống báo động và tư vấn bà cách bảo vệ khối tài
sản. Bà cũng đang tìm một người thuê nhà để tăng thêm nguồn thu nhập
hằng tháng và anh cảnh sát trẻ chiếm được lòng tin nơi bà.
Cố không gây tiếng động để khỏi đánh thức bà chủ nhà, anh leo lên cầu
thang xoắn ốc nhỏ hẹp dẫn thẳng lên tầng hai ngôi nhà - xưởng tranh cũ của
họa sĩ - nơi anh sống. Sau khi đứng rất lâu dưới vòi sen, anh gieo mình lên
giường và chìm vào một giấc ngủ đầy mộng mị.
