Joe cúi đầu bước đi, co mình dưới sương mù băng giá, trông như những
tờ báo bị gió tung vật vờ trong không khí, đập vào các tòa nhà trước khi cất
cánh bay lên một lần nữa. “Bước lên một vết nứt, vừa đi vừa rưng rức.
Bước lên một sợi dây, vừa đi vừa lắt lay.” Những lời này tiếp tục chạy qua
tâm trí của Joe khi anh băng qua mỗi vết nứt phá vỡ các hàng gạch lát trên
vỉa hè.
Bài hát trêu chọc thời tuổi thơ đã trở thành một giọng lải nhải đều đều
sau đầu anh, cũng như bản thân anh đang phải tập trung vào con đường
không bằng phẳng trải dài phía trước.
Đây là một bài tập có giá trị không chỉ cho việc thực hành kỹ năng viết
của tôi mà còn đối với cuộc sống nói chung. Nó là một lời nhắc nhở sâu sắc
rằng chính ta là người chọn cách chúng ta nhìn thế giới xung quanh. Môi
trường quanh ta đều có những bông hoa đẹp cũng như các khiếm khuyết, và
mỗi chúng ta là người quyết định nên chọn lấy điều gì.
Tôi đã chia sẻ một số câu chuyện từ cuốn sách này với cha tôi, và sau đó
cha quyết định dành thời gian để nói về những hiểu biết quan trọng nhất của
mình, khi nhìn lại tám mươi ba năm cuộc đời. Mặc dù vị trí hiện tại của ông
rất thoải mái, nhưng con đường ông đi không phải là con đường được dọn
sẵn từ trước. Cha chuyển đến Hoa Kỳ khi ông được tám tuổi. Gia đình ông
bà nội trốn khỏi Đức vào những năm 1930, và họ đến Hoa Kỳ với những
bàn tay trắng. Cha tôi không thể nói được tiếng Anh và ông bà nội đã không
có đủ tiền để nuôi hai đứa con của họ. Do đó, cha phải sống với những
người bà con, nhưng ông không thể giao tiếp được với họ. Mãi cho đến khi
ông bà có đủ khả năng nuôi con, cha mới được đưa về nhà. Từ những khởi
đầu khiêm tốn, cha tôi đã xây dựng một cuộc sống và sự nghiệp đầy ấn
tượng, và đã nghỉ hưu với vai trò phó chủ tịch và giám đốc điều hành tại
một công ty đa quốc gia lớn.
Nói về cuộc sống, cha tôi xác định rằng nhận định quan trọng nhất của
ông là không nên quá nghiêm trọng với chính mình cũng như không nên
phán xét người khác quá gay gắt. Ông ước gì trước đây ông khoan dung
nhiều hơn với những sai lầm của mình và của những người khác, và ông
