bởi thuốc không có đủ để bán cho tất cả mọi người. Ngay ngài đô đốc chỉ
huy chiến hạm cũng mua một bình thuốc bởi y đã thuyết phục để ngài tin
rằng thứ thuốc này cũng hiệu nghiệm trong việc chữa vết thương gây nên
bởi đạn có tẩm thuốc độc của những tên vô chính phủ chuyên khủng bố cá
nhân, còn bọn thủy thủ không bằng lòng với việc chụp ảnh màu y trong tư
thế đang ngồi chềm chễm trên bàn để thay cho tư thế y nằm sóng soài sắp
chết vì nọc rắn ban nãy đã không chụp nổi, mà chỉ yêu cầu y kí, kí hoài vào
sổ lưu niệm tới mức liệt cả cánh tay. Trời đã xâm xẩm tối, và tại bến cảng
chỉ còn lại những kẻ tò mò nhất, lúc này y đưa mắt nhìn khắp lượt để tìm ai
có vẻ mặt ngớ ngẩn nhất, nhờ họ trông hộ những chai lọ và do đó y đã nhìn
tôi. Có thể nói đó là cái nhìn của định mệnh bởi vì nó từng tồn tại hàng thế
kỉ nay và cả hai chúng tôi đều nhớ rằng hình như chuyện ấy mới xảy ra vào
ngày chủ nhật vừa rồi. Trong lúc nhét tất cả chai lọ và lá thuốc vào cái hòm
buộc bằng những dải đỏ chung quanh nom giống như chiếc quan tài của
các bậc thông thái thì có lẽ y nhìn thấy ở tôi một ánh sáng nào đó mà trước
đây đã nhìn thấy. Thế là y hỏi: tôi là ai, tôi trả lời y rằng tôi là đứa trẻ độc
nhất mồ côi cả cha lẫn mẹ nhưng thực ra cha tôi vẫn còn sống và y cười ha
hả, cười vang hơn cả khi y bị trúng độc rắn; rồi sau đó y hỏi tôi làm nghề
gì, tôi trả lời rằng tôi không làm gì cả, tôi chỉ sống thôi bởi tôi chẳng thích
thú chuyện gì hết; lại cười khoái chí, y hỏi tôi thích làm nghề gì và đây là
lần đầu tiên tôi trả lời một cách nghiêm túc rằng tôi thích làm thầy bói.
Không còn cười như trước nữa, với giọng trầm tư, y bảo tôi rằng chẳng bao
lâu tôi sẽ được toại nguyện bởi vì tôi có thiên hướng bói toán và sở dĩ biết
được điều này là nhờ cái bộ mặt ngây ngô của tôi. Ngay đêm đó y tới nói
chuyện với cha tôi và mua tôi mãi mãi với giá 1 đồng rêan và hai đồng
quartigiô
kèm theo một cỗ bài bói toán.
Người đó chính là Blacamăng, kẻ ác; còn người hiền đức lại là tôi. Khi
nào không gặp may mắn, y là kẻ thô bạo có trái tim đá còn khi công việc
trôi chảy, y lại là người xởi lởi có đủ khả năng thuyết phục được nhà chiêm
tinh học rằng tháng Hai là tháng của bầy voi tàng hình. Trong thời thịnh đạt
