NGÀI ĐẠI TÁ CHỜ THƯ - Trang 240

nhất của mình, y từng là người ướp xác các vị Phó vương và người ta đồn
rằng y đã tạo cho thấy ma các vị này một bộ mặt tươi tỉnh và oai vệ mà
trong nhiều năm những thây ma ấy đã lãnh đạo quốc gia còn tốt hơn chính
các vị lúc sinh thời và không một ai dám chôn cất những thây ma này, một
khi y chưa trả lại cho chúng diện mạo của những người chết, nhưng rồi mất
uy tín do việc làm ra một bộ cờ đam đánh mãi chẳng hết ván, cái bộ cờ
từng làm cho một vị giáo sĩ phát điên và gây nên hai vụ tự vẫn khét tiếng
và vì thế y phải bỏ nghề đoán mộng cho những người lên đồng thiếp vào
dịp sinh nhật của họ và bỏ cái nghề trồng răng bằng thuật thôi miên tại các
chợ phiên; do đó khi chúng tôi quen biết nhau, y đã bị dân chúng nhìn bằng
nữa con mắt, ngay cả những tên cướp biển cũng khinh y ra mặt. Chúng tôi
hành nghề khá thuận buồm xuôi gió với quán hàng của mình, quán hàng
bán những thứ bất lương, và cuộc đời là một chuỗi dài vô tận những trắc trở
trong việc bán những viên thuốc đau nhét vào hậu môn có tác dụng làm cho
những tên buôn lậu phải thuần lại và bán những giọt thuốc dùng trộm mà
những bà vợ chính chuyên bỏ lén vào canh cho các đức ông chồng người
Hà Lan ăn để họ sợ Thượng đế mà không dám đi lang chạ với những người
đàn bà khác, và thưa quí ông, quí bà, theo sở thích của mình các vị có thể
mua những thứ mình muốn bởi vì những thứ thuốc này có giá trị như một
lời khuyên và xét cho cùng hạnh phúc không phải là một sự ép buộc được.
Tuy nhiên, những trò hề của y dù có gây cười đến đâu chăng nữa thì sự thật
vẫn là sự thật: chúng tôi phải chật vật lắm mới kiếm nổi miếng ăn, do đó y
đặt niềm hi vọng cuối cùng của mình vào thiên hướng bói toán của tôi. Y
nhét tôi vào chiếc quan tài giả kiểu Nhật Bản, lấy xích trói tay chân tôi lại
để tôi bói những gì tôi có thể, trong lúc đó y nặn óc moi ra những câu nói
có sức thuyết phục nhất đối với mọi người về cái nghề mới của mình: thưa
quí ông, quí bà, tại đây các vị có một thằng bé được những con dơi Hoàng
đạo cắn do đó nó có thể trả lời các quí vị về tất cả mọi sự từ quá khứ, hiện
tại đến tương lai của các vị và thưa quí ông, quí ông đứng kia với bộ mặt
khó tin ấy, quí ông có dám hỏi thằng bé xem khi nào ngài qua đời không,
nhưng nào tôi có đoán được gì đâu, ngay cả cái ngày chúng tôi đang sống
đây, tôi cũng chẳng biết nữa, vậy là y hoàn toàn thất vọng ở tôi như một