Sadie đã nói với tôi về chỉ dẫn của Anubis: Chúng tôi cần phải tìm chiếc bàn của Menshikov. Đoạn
tiếp theo của Cuốn sách của Ra có thể nằm ở ngăn kéo giữa. Liệu có thật sự là cái bàn đó không nhỉ?
Có vẻ quá dễ dàng. Giữ im lặng hết mức có thể, Sadie và tôi trèo xuống khỏi lò sưởi và bò dọc theo
bức tường. Tôi cầu nguyện để đám mây vô hình không bắn thêm chút pháo hoa nào nữa.
Chúng tôi sắp đi được nửa chặng đến chiếc bàn thì Vlad Menshikov niệm chú xong. Ông ta phóng
mạnh chiếc gậy xuống sàn nhà và nó cắm thẳng đứng ở đó. Đầu gạy vẫn cháy rừng rực đến một
nghìn độ. Ông ta hơi quay đầu, và tôi thấy ánh sáng lóe lên từ chiếc kính râm trắng. Ông ta lục lọi
trong những chiếc túi áo khoác của mình trong khi chiếc bình xanh lục vẫn phát sáng và con quỉ
đang la hét trong xiềng xích.
“Đừng có mà làm ầm lên, Cái chết – thành Nút Chai,” Menshikov la rầy. Giọng ông ta thậm chí còn
khàn hơn sự miêu tả của Sadie – giống như một kẻ nghiện thuốc lá nặng nói qua những chiếc cánh
quạt. “Ngươi biết đấy ta cần một vật hi sinh để triệu hồi một vị thần rất quan trọng. Chẳng có gì cá
nhân trong chuyện này.”
Sadie cau mày với tôi và nói, Vị thần quan trọng?
Tôi lắc đầu, bối rối. Ngôi Nhà Sự Sống không cho phép người phàm trần triệu hồi các vị thần. Đó là
lý do chính khiến Desjadins ghét chúng tôi. Menshikov được cho là người thân cận nhất của ông ta.
Vậy Menshikov đang làm gì thế, phá vỡ các luật lệ?
“Đau đớn!” Con quỉ đáng thương rên rỉ. “Tôi đang phục vụ ngài bốn mươi năm, thưa ông chủ. Làm
ơn!”
“Nào, nào” Menshikov nói và không bộc lộ chút nào cảm thông. “Ta phải dùng đến lời nguyền rủa.
Chỉ bằng cách đọa đầy đau khổ nhất mới có thể tạo đủ sinh lực.”
Menshikov lấy ra một chiếc mở nút chai thông thường từ túi áo khoác của mình và một mảnh gốm
vỡ phủ đầy các chữ tượng hình màu đỏ.
Ông ta giơ cả hai vật đó lên và lại bắt đầu niệm chú: Ta đặt tên cho ngươi là Cái Chết – thành – Nút
chai, người hầu của Vladimir, Kẻ mang lại Bóng đêm.”
Khi các tên của con quỉ được đọc lên, sợi xích phù phép bốc khói và xiết chặt quanh cơ thể nó.
Menshikov đưa chiếc mở nút chai qua ngọn lửa trên đầu gậy của ông ta. Con quỉ giẫy đạp và rên rỉ.
