- Nhưng anh nghe này! Lũ côn trùng ấy, chúng hiện diện khắp
nơi.
- Em đừng lo, anh đã nghĩ đến việc mang theo bình xịt chống côn
trùng rồi.
- Ồ thế hả... Của hãng nào vậy anh?
Tín hiệu đến từ một con kiến trinh sát:
Mùi nồng nặc không xác định ở hướng Bắc-Bắc-Đông.
Mùi không xác định thì chẳng thiếu. Thế giới mênh mông này có
tới hàng tỷ mùi. Nhưng ngữ điệu khẩn nài của con kiến phát đi bức
thông điệp khiến đội đặc công ngay lập tức phải cảnh giác. Chúng bất
động rình chờ. Không khí phảng phất những mùi hương chẳng mấy
quen thuộc.
Một con kiến lính nghiến hàm phát ra âm thanh khẳng định mình
đã phát hiện được mùi chim dẻ gà. Lũ kiến hội ý râu, tham khảo ý kiến
của nhau. 103 nghĩ dù sao vẫn phải tiến lên, dẫu chỉ để nhận dạng con
vật. Lũ kiến thuận theo ý nó.
Hai mươi lăm con kiến trinh sát thận trọng lần theo thứ mùi ấy
đến tận nơi nó tỏa ra. Cuối cùng, chúng tới một khu vực lộ thiên rộng
lớn, một nơi hết sức lạ thường với nền đất trắng lác đác những cái lỗ
nhỏ xíu.
Thận trọng là yếu tố đầu tiên được tính đến trước khi tiến hành
bất kể việc gì. Năm con kiến trinh sát quay lại để đặt vào cỏ lá cờ hóa
học của Liên bang. Chỉ cần vài giọt tetradecylacetat (C6-H22-O2) là
đủ để thông báo với cả hành tinh rằng đây là lãnh thổ của Bel-o-kan.
