Trước thời điểm này, mỗi lần nghĩ về vùng bờ rìa thế giới, con
kiến lính lại kiểm duyệt những ký ức của mình. Nó luôn xóa đi trong
trí óc cuộc gặp gỡ giữa nó với những Ngón Tay. Những Ngón Tay và
sức mạnh kỳ lạ của chúng, ngôn ngữ khó hiểu của chúng cùng xung
năng chết người mù quáng của chúng.
Thế nhưng cái sọ, dù chỉ còn là một mẩu ngu ngốc của một cơ thể
đã chết, lại đủ để tái kích hoạt vùng não chứa đựng nỗi sợ. Trước đây,
103 683 từng là một chiến binh gan dạ, luôn đứng hàng đầu trong đội
quân đông đảo đối mặt với đội quân kiến lùn. Nó từng ngẫu hứng xin
được tiến về phương Đông hiểm họa. Nó từng đấu tranh chống lại lũ
kiến gián điệp mùi đá. Nó từng săn những con vật đầu cao tới nỗi
không trông thấy được. Thế nhưng cuộc gặp gỡ giữa nó với những
Ngón Tay lại tước mất của nó toàn bộ tinh thần hăng hái.
103 683 mơ hồ nhớ về những con quái vật tận thế này. Nó như
thấy lại bạn nó, con kiến già 4 000, bị một áng mây đen siêu tốc đập
cho dẹp lép như chiếc lá.
Một số kiến gọi những Ngón Tay là “kẻ canh giữ vùng bờ rìa thế
giới”, “loài động vật vô tận”, “bóng đen khắc nghiệt”, “kẻ phá rừng”,
“kẻ xông mùi tử thần”...
Song mới đây, tất cả các tổ kiến trong vùng đều nhất trí gắn cho
hiện tượng khiến ai nấy hoang mang này cùng một cái tên:
Những Ngón Tay!
Những Ngón Tay: là mấy thứ xuất hiện ở bất kỳ đâu và gieo rắc
cái chết. Những Ngón Tay: là đám động vật nghiền nát tất tật trên
đường chúng qua. Những Ngón Tay: là các khối đông đúc lấn sâu và
đè bẹp mọi đô thị nhỏ. Những Ngón Tay: là những bóng đen gây ô
