Một câu ngạn ngữ của kiến lùn đã chỉ rõ điều đó: Loài to lớn luôn
mong manh hơn loài nhỏ con.
Liệu những Ngón Tay có phải là đám cây cối di động không nhỉ?
103 683 không phí thì giờ nghĩ ngợi mấy thứ ấy. Nó đã quyết
định: kiểm chứng những gì cái sọ nói.
Nó vào tổ mình bằng một lối hẹp gần bãi rác và đi ra đại lộ vành
đai. Những đại lộ lớn xuất phát từ đó đều dẫn tới Cấm Thành. Nhưng
nó không đến nơi ấy. Nó lần theo các lỗ thông hơi dốc tới mức nó phải
dùng mấy cái móc của mình bám vào. Nó để mình trượt trong một
hành lang dốc đứng, rồi rơi vào một mạng lưới các hành lang không
quá tắc nghẽn bất chấp lối lưu thông quen thuộc.
Đám kiến thợ đang hối hả vận chuyển thức ăn và cành con chào
103 683. Ở loài kiến không có chuyện chiến thắng cá nhân song tại
đây, nhiều kiến biết rằng con kiến lính này đã tới chỗ ấy, xứ sở của
những Ngón Tay. Nó đã thấy bờ rìa của thế giới, nó đã chú ý đến cái
góc tồi tàn của hành tinh.
103 683 dựng râu lên và tìm nơi có chuồng bọ hung. Một con
kiến thợ chỉ rõ rằng chuồng bọ hung nằm ở tầng -20, khu vực Tây-
Nam-Nam, phía bên trái sau mấy khu vườn trồng nấm đen.
Nó bèn chạy nước kiệu.
Từ vụ hỏa hoạn hồi năm ngoái đến nay, nhiều việc đã được hoàn
tất. Đô thị cổ Bel-o-kan từng được xây dựng trên năm mươi tầng cao
và năm mươi tầng sâu. Nhờ có Chli-pou-ni cân nhắc xem xét mà giờ
đây thành phố mới có thể tự hào về tám mươi tầng cao của mình. Các
tầng sâu không thay đổi được vì đá hoa cương bấy lâu nay vẫn ở đó
thay thế cho sàn.
