phải trách mình cả, chúng tôi đã làm hết khả năng rồi. Bà chủ tịch hội đồng
cắt ngang những tràng pháo tay.
Như bà đã thông báo, hội đồng giám khảo đã gặp phải rất nhiều khó
khăn để đưa ra quyết định sau cùng. Năm nay có ngoại lệ, món tiền tài trợ
sẽ được chia đều cho hai ứng viên, chính xác hơn là cho một ứng viên nam
và một ứng viên nữ.
Người lạ mặt ở hàng ghế thứ tư là người phụ nữ duy nhất trình bày
trước các thành viên giám khảo. Cô đứng dậy, lảo đảo, trong khi bà chủ tịch
hội đồng mỉm cười với cô và tôi không nghe được tên cô trong âm thanh ồn
ĩ của những tràng pháo tay.
Trên bục sân khấu là một vài cái ôm hôn và những người tham dự cũng
như những người thân cận của họ bắt đầu rời khỏi khán phòng.
- Dù sao anh cũng sẽ tặng cho tôi đôi ủng để lội bì bõm trong phòng làm
việc riêng chứ? Walter hỏi tôi.
- Lời hứa là lời hứa. Xin lỗi vì đã làm anh thất vọng.
- Hồ sơ của chúng ta đã có vinh dự được lựa chọn... anh không chỉ xứng
đáng với phần thưởng này, mà tôi cũng hết sức tự hào vì đã được đồng hành
cùng anh trong chuyến phiêu lưu kéo dài suốt những tuần qua.
Cuộc trò chuyện của chúng tôi bị gián đoạn bởi bà chủ tịch hội đồng
giám khảo đang muốn bắt tay tôi.
- Julia Walsh. Rất hân hạnh được làm quen với anh.
Đứng cạnh bà là một anh chàng to cao thân hình vạm vỡ. Âm sắc trong
giọng nói cho thấy chắc chắn bà là người gốc Đức.
- Dự án của anh rất thú vị, người thừa kế của Quỹ Walsh nói tiếp, đó là
dự án tôi thích nhất. Quyết định đã được đưa ra sau khi chênh lệch một
phiếu. Tôi đã rất mong anh giành được giải thưởng này. Năm tới anh hãy
tiếp tục tham gia, thành phần ban giám khảo sẽ thay đổi, tôi chắc chắn anh
sẽ có được toàn bộ cơ hội. Ánh sáng của ngày đầu tiên sẽ đợi anh thêm một
năm nữa, như vậy được chứ?
