trưởng vẫn đồng ý tiếp kiến cô, vì biết ơn. Sau khi nghe lời thỉnh cầu của vị
khách, ông cam đoan là nếu Harry xuất hiện trở lại, ông sẽ chăm lo cho cậu
bé cho đến khi giao về tay Keira chăm sóc; đổi lại, cô hứa sẽ quay trở lại.
Vị tộc trưởng ra hiệu cho cô hiểu rằng cuộc tiếp kiến đã kết thúc. Ông mỉm
cười, Harry có ẩn nấp cũng vô ích, cậu hẳn không ở xa đây; những đêm gần
đây, một sinh vật kỳ lạ đã đến trộm những đồ lương thực thực phẩm trong
khi dân làng ngủ và những dấu vết tên trộm để lại vô cùng giống với dấu
vết của một cậu bé.
* * *
Đến ngày thứ chín sau khi cơn bão tràn qua, Keira tập hợp nhóm của
mình lại và thông báo đã đến lúc họ rời khỏi châu Phi. Hệ thống radio đã bị
phá hủy, họ chỉ có thể tin vào chính mình mà thôi. Có hai khả năng dành
cho họ: đi bộ về phía thành phố nhỏ Turmi, từ đó, với một chút may mắn,
họ sẽ đón được một loại phương tiện vận chuyển đưa họ đi về phía Bắc, đến
tận thủ đô. Đường đến Turmi cũng rất nguy hiểm, nói đúng ra thì không có
đường đi tới đó, phải trèo leo để vượt qua một vài hèm núi. Lựa chọn khác,
xuôi theo sông về thung lũng phía dưới; mất vài ngày, họ sẽ ra tới hồ
Turkana. Vượt qua hồ, họ sẽ đến bờ biên giới Kenya tại Lodwar, ở đó có
một sân bay nhỏ. Những chiếc máy bay tạm bợ thường xuyên đi đi lại lại để
tiếp tế cho cả vùng; một viên phi công chắc chắn rồi sẽ đồng ý cho họ quá
giang.
- Hồ Turkana, ý tưởng mới tuyệt làm sao! Một người cộng tác thốt lên.
- Anh thích leo núi hơn chắc? Keira hỏi, vô cùng khó chịu.
- Mười bốn nghìn, có khoảng chừng đó con cá sấu lúc nhúc trong cái hồ
cứu nguy của chị. Ban ngày thì nóng như thiêu, và những cơn giông tràn
qua đó còn hung bạo hơn nhiều so với trong lục địa châu Phi. Với những
thứ trang thiết bị ít ỏi còn lại, chúng ta chẳng thà tự sát ngay bây giờ còn
hơn, như thế sẽ tiết kiệm được thời gian và không phải chịu nhiều đau đớn!
Không có giải pháp thần diệu cho vấn đề này. Nhà khảo cổ đề nghị giơ
tay bỏ phiếu. Hướng đi xuôi ra hồ được nhất trí thông qua, chỉ trừ một
