Rome
Ivory đang ngồi bên quầy bar trong một quán cà phê nằm giữa sân bay
Malpensa. Ông nhìn đồng hồ quả lắc treo ngay phía trên đầu mình để biết
giờ rồi quay lại đọc Corrierre della Sera
[16]
Một người đàn ông ngồi xuống chiếc ghế cao ngay cạnh ông.
- Xin lỗi, Ivory, giao thông còn tệ hơn cả mọi khi. Tôi có thể giúp gì cho
ông?
- Hầu như chẳng có gì đâu, Lorenzo thân mến, nếu không phải là chia sẻ
với tôi những thông tin anh có được.
- Điều gì khiến ông nghĩ là tôi đang nắm giữ những thông tin có thể liên
quan đến ông?
- Được lắm, chúng ta hãy chơi trò này theo cách ngay thẳng nhất nhé.
Vậy là tôi sẽ bắt đầu trước và nói cho anh tất cả những gì tôi biết. Thí dụ,
hội đồng đã họp lại, cái gã mà ai cũng để ý theo sát thì hiện đang có mặt tại
Êtiôpia, và gã đã gặp lại nhà khảo cổ nữ; tôi cũng biết Trung Quốc đang
quan tâm nhiều tới Êtiôpia trên phương diện kinh tế, họ vẫn giữ nhiều hậu
thuẫn quý giá tại đó, và tôi vẫn còn khá ranh ma nên đoán được rằng những
kẻ khác phải tự vấn về sự cần thiết phải mời phía Trung Quốc ngồi vào bàn
đàm phán. Xem nào, tôi còn có thể cho anh biết thêm gì nữa nhỉ? Rằng Ý
cũng đang giữ một vài mối liên lạc tại Êtiôpia chăng? Và rằng, nếu anh vẫn
là kẻ mà tôi từng quen biết, anh hẳn đã kích hoạt một hoặc nhiều trong số
những nhân viên của anh chăng? Tôi đang tìm, tôi đang tìm, khoan đã, chắc
chắn tôi có những chuyện vặt vãnh khác để kể cho anh nghe mà. À phải rồi,
anh không cho ai biết về các dự định riêng của anh nhằm giữ thế chủ động,
và có lẽ thậm chí là để nắm quyền kiểm soát hành động vào lúc nào tùy ý.
