Paris
Một tổ khúc của Bach vang lên trong căn hộ. Ngồi trong phòng khách,
một tách trà trong tay, Ivory chơi cờ một mình. Chuông cửa réo vang. Ông
tra giờ trên đồng hồ đeo tay và tự hỏi ai có thể đến thăm mình vào giờ này:
ông không hẹn trước với ai cả. Ông rón rén tiến ra phòng ngoài, nhấc nắp
chiếc hộp bằng gỗ gụ để trên mặt bàn chân quỳ, lấy ra khảu súng lục rồi
nhét vào túi áo pyjama.
- Ai đấy? ông hỏi trong lúc vẫn đứng cách xa cửa ra vào.
- Một kẻ thù cũ.
Ivory đặt lại khẩu súng vào chỗ cũ rồi mở cửa.
- Bất ngờ quá đấy!
- Tôi nhớ các ván cờ giữa chúng ta quá, bạn thân mến, ông để tôi vào
chứ?
Ivory nhường lối cho Vackeers.
- Đúng vậy, và tôi không thể thắng nổi bản thân, phát chán lên được.
Vackeers di chuyển quân tượng trắng từ ô C1 sang ô G5, ngấp nghé ăn
con mã đen.
Ivory ngay lập tức tấn một con tốt từ ô H7 lên ô H6.
- Có chuyện gì mà ông tìm tới đây hả Vackeers, ông không mò từ
Amsterdam sang đây chỉ để cố gắng ăn của một con mã đấy chứ?
- Tôi tới từ Madrid; hội đồng đã họp lại hôm qua, Vackeers vừa đáp vừa
ăn con mã đen.
- Hội đồng đã quyết định thế nào? Ivory hỏi.
Quân hậu ở ô D8 xơi ngon con tượng trắng ở ô F6.
- Quyết định để mặc hai kẻ được ông bảo trợ tiếp tục nghiên cứu và
chiếm đoạt thành quả khi họ đạt được mục tiêu, nếu họ có thể làm như vậy.
