Hàng người đang nối dài tại chân thang máy chỉ gồm khoảng hai chục
khách tham quan.
Ivory bước vào nhà hàng ở tầng hai. Ông đưa mắt nhìn khắp phòng, chỉ
cho cô nhân viên lễ tân chỗ vị khách của ông đã ngồi và bước đến bàn nơi
một người đàn ông vận bộ com lê màu xanh nước biển đang chờ.
- Tại sao ông không cho gửi trực tiếp kết quả tới Chicago?
- Để không đánh động bọn người Mỹ.
- Vậy tại sao lại báo cho chúng tôi?
- Bởi vì cách đây ba mươi năm, các anh, những người Pháp, đã biết ôn
hòa hơn; vả lại tôi quen biết anh dã lâu rồi, Paris ạ, anh là một người thận
trọng.
- Tôi đang nghe ông đây, người đàn ông mặc bộ com lê xanh nước biển
nói tiếp với giọng không lấy gì làm nhã nhặn.
- Phép định ngày tháng căn cứ vào phân tích carbon 14 không đem lại
kết quả nào hết, tôi đã cho phép tiến hành phân tích bằng cách đánh tráo
quang học, tôi miễn cho anh những chi tiết, cái đó mang tính kỹ thuật ghê
gớm và anh sẽ không hiểu được gì nhiều đâu, nhưng các kết quả thu được
lại khá gây ngạc nhiên.
- Ông đã có được gì nào?
- Nói cho đúng ra thì không gì hết.
- Ông đã không thu được kết quả nào mà vẫn hẹn gặp tôi? Ông mất trí
rồi chắc?
- Tôi thích tiếp xúc trực tiếp hơn là qua điện thoại; và tốt hơn là anh hãy
lắng nghe những gì tôi phải nói với anh. Đồ vật này không phản ứng với
phương pháp xác định niên đại là bí ẩn đầu tiên; và chuyện này cho phép
giả định rằng nó ít nhất phải có đến bốn trăm nghìn năm tuổi lại là một bí
ẩn còn lớn hơn nữa.
- Có thể so sánh với thứ chúng ta từng biết không?
