Chương 19
Hai Marco
[21]
Phòng thánh tích của Giáo đường Thánh Mark nằm trên tầng cao nhất của
tòa nhà, trong một căn phòng bụi bặm nhìn giống một nhà giam trên một
tháp canh nào đó. Có một khung cửa sổ cao rào thanh chắn, và dọc theo các
bức tường là những cái tủ gỗ cỡ bự được xếp theo thứ tự ABC, dựa theo tên
của những vị thánh có thánh tích lưu trữ trong các ngăn kéo sâu đáy.
Người trông nom các thánh tích là một nữ tu lớn tuổi người Mĩ được biết
đến với tên xơ Cristina, người mà John nghĩ nhìn cũng có phần giống một
thánh tích. Nhưng John cũng nghĩ bà chắc hẳn phải khỏe mạnh hơn nhiều so
với vẻ bề ngoài của bà: có đến hai trăm bậc thang từ lối vào tầng trệt đến
phòng thánh tích, và cơ thể Finlay đã thở không ra hơi khi cậu Nimrod và lũ
trẻ leo lên đến nơi.
Ông Groanin chọn ở lại khách sạn, để săn sóc một vết ong chích to đùng
trên đỉnh đầu nhìn giống ngọn đèn đỏ trên xe cấp cứu. Ông vẫn còn đang
hờn dỗi vì John và Finlay đã khoái chơi trò giả tiếng xe cấp cứu mỗi lần ông
bước vào phòng. Faustina thì đã cưỡi lốc gió đến Babylon, trong khi mẹ cô –
bà Jenny Sachertorte – đã đón máy bay về Mĩ sau một màn chia tay đầy cảm
động giữa hai mẹ con.
